书房内，一个身着锦袍、面容普通、看不出具体年纪的中年人正坐在书案后，慢条斯理地品着茶。他气息内敛，杨凡竟看不出其深浅，但那股久居上位的隐晦压力，让他心中凛然。此人便是暗巷的大掌柜。
“阁下对阴髓钻感兴趣？”大掌柜放下茶杯，目光平淡地看向杨凡，仿佛能洞悉人心。
“听说大掌柜高价收购此物。”杨凡不卑不亢，“在下或许能弄到，但需要知道，除了灵石，大掌柜还能提供什么？”他直接点明来意，在这种人物面前，拐弯抹角毫无意义。
大掌柜眼中闪过一丝欣赏，淡淡道：“五百灵石一颗，价格不变。除此之外……你若真能带回三颗以上的阴髓钻，我可以额外答应你一个力所能及的要求，比如，帮你解决掉外面的某些小麻烦，或者，提供一件适合你现阶段使用的……攻击法器信息。”
解决麻烦？攻击法器信息？杨凡心念电转。前者或许能暂时震慑宵小，后者则是他急需的！
“成交。”杨凡没有犹豫，“我会尽力。”
“很好。”大掌柜取出一枚黑色的玉符递给杨凡，“这是尸鬼洞的简易地图和阴髓钻可能出现的几个区域标注。拿着它，回来时可直接来见我。”
杨凡接过玉符，神识一扫，里面信息果然比老胡说的详细得多。“多谢。”
离开暗巷，杨凡没有回客栈，而是直接去了“鬼医庐”和几家丹药铺，将身上大部分下品灵石都换成了各种丹药。
购买五颗品质更好的“清心丹”（一阶上品，抵御神魂攻击和负面情绪，一百灵石一颗），花费五百灵石。
购买三张“破邪符”（一阶上品，对阴魂鬼物有克制作用，八十灵石一张），花费二百四十灵石。
补充回元丹、避瘴丹、金疮药等，花费一百二十灵石。
一番采购下来，资产锐减！下品灵石仅剩2540-500-240-120=1680块。中品灵石依旧未动。
看着缩水严重的资产，杨凡肉痛不已，但这些都是保命之物，不能省。
回到石室，他立刻开始研究那枚黑色玉符。地图确实标注了尸鬼洞的大致方位和内部几条主要通道，以及几处阴气最重、可能孕育阴髓钻的区域。同时，玉符中还附带了一门粗浅的“辨阴术”，用于感应阴气浓郁点和鬼物踪迹。
他将地图牢记于心，又练习了数遍“辨阴术”，直到熟练掌握。
接下来的两天，他足不出户，全力调整状态。右臂在黑玉断续膏的持续作用下，愈合速度惊人，虽然还不能承受太剧烈的冲击，但寻常挥动、施展法术已无大碍。灵力也恢复到了六成左右。他不断演练“震地波”和“缩地成寸”，力求在遭遇战时能发挥出最大效果。
出发前夜，他将所有物品清点一遍，确认无误。
攻击手段：震地波法术，少量火弹符，破邪符。
防御手段：厚土碑，玄龟盾，黑铁盾。
辅助：清心丹，破邪符，避瘴丹，回元丹等各类丹药，缩地成寸遁术。
特殊：残破定脉盘，黑色铁牌（未知），腐骨毒藤种子。
状态：右臂愈合七成，灵力恢复六成，神识饱满。
他看着窗外沉沉的夜色，眼神平静中带着一丝孤注一掷的决然。前路凶险未卜，但他别无选择。
翌日黎明前最黑暗的时刻，杨凡悄无声息地离开了“黑水居”，如同融入夜色的水滴，向着黑水泽深处，尸鬼洞的方向，疾行而去。