“二十一！”
“二十二！”
“二十三！”
杨雪霁的背部早已一片血肉模糊，破碎的衣衫与伤口黏连，每一次杖击都带来撕心裂肺的剧痛。
她的意识在痛苦的浪潮中浮沉，牙关紧咬，下唇已被咬得稀烂，鲜血淋漓。
她几乎听不见外界的声音，只有无尽的疼痛和冰冷的绝望吞噬着她。
允诺双目赤红，额头青筋暴起，每一次刑杖落下都让他身躯一震，仿佛打在他自己心上。
他几乎要按捺不住，但残存的理智和对全局的判断让他死死压抑着拔刀的冲动。
就在行刑侍卫再次举起刑杖，准备落下第三十杖时——
“住手！”
一声苍老却带着不容置疑威严的声音，从庭院入口处传来。
众人惊愕望去，只见宇文老夫人在两名贴身老嬷嬷的搀扶下，步履蹒跚却急切地赶来。
她身着深色常服，发髻微乱，显然也是刚从休息中被惊动。
她脸上带着愠怒和急切，目光扫过庭院中的混乱景象，最终落在血肉模糊的杨雪霁和面沉如水的宇文化及身上。
“母亲？您怎么来了？”
宇文化及见到老夫人，眉头紧锁，语气中带着一丝不易察觉的烦躁，但还是保持了基本的恭敬。
老夫人近年来深居简出，很少过问府中事务，尤其是这等“丑事”。
老夫人没有立刻回答他，而是先看了一眼奄奄一息的杨雪霁，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即用拐杖重重杵地，发出“咚”的一声闷响。
“我若再不来，你是不是要活活把这孩子打死？！”
老夫人的声音带着怒其不争的意味，“化及！你是一家之主，处事怎能如此莽撞！不顾后果！”
宇文化及脸色更加难看：“母亲！此妇行为不端，秽乱内闱，证据确凿！儿子执行家法，以正门风，何错之有？！”
“家法？门风？”
老夫人冷笑一声，目光锐利地扫过一脸得意的林姨娘和缩着脖子的宇文成龙。
“我看你是被某些人的枕边风吹昏了头！事情尚未水落石出，仅凭一面之词和些许表象，就要将人置于死地？你何时变得如此糊涂！”
林姨娘被老夫人的目光看得心里发毛，连忙辩解：“老夫人明鉴，此事千真万确，那么多下人都看见了……”
“闭嘴！”老夫人毫不客气地打断她，“这里还轮不到你插嘴！”
她积威犹在，林姨娘顿时噤声，脸色青白交错。
老夫人重新看向宇文化及，语气放缓了些，却带着更深沉的意味：“化及，我不管这杨氏到底有没有错。但你想想成都！他是何性子，你比我清楚！”
“这是他这些年身边唯一的女子！你若今日当真为了一些莫须有的罪名，或是听了些闲言碎语，就打死了她……”
老夫人顿了顿，声音压得更低，却更清晰地传入宇文化及耳中：“你让成都如何想？”