不速之客与新的变数
就在准备工作接近尾声时，工作室的门再次被敲响。这次来的是一位通信部门的干事，他带来了一个令人意外的消息。
“林风管理员，外部隔离墙哨站报告，有一位自称‘凯瑟琳’的女性要求进入，她持有‘圣遗物厅’伊莎贝拉女士的最高级别引荐信函，声称……是应约前来协助处理‘铸炉’危机的‘清道夫’。”
又一位“清道夫”？而且还是伊莎贝拉直接引荐的？
所有人都愣住了，目光齐刷刷地投向白烨。
白烨眉头紧皱，脸色有些难看：“凯瑟琳？那个‘冰女’？她怎么也跑来凑热闹？”他看向林风，语气带着明显的不爽，“疯子，这事儿我可事先不知道。那女人……路子跟我不一样，她更喜欢用‘规则’和‘契约’解决问题，麻烦得很。”
林风与苏小婉对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和审慎。伊莎贝拉在明知白烨已经在此的情况下，又引荐了另一位“清道夫”，这背后的用意值得玩味。是为了提供双重保险？还是因为不完全信任白烨？或者，这个“凯瑟琳”拥有白烨所不具备的、针对当前局势的特定能力？
“请她到第三会客室。”林风对通信干事说道，然后看向白烨，“无论你是否欢迎，多一个帮手，多一分把握。我们需要一切可能的力量。”
白烨哼了一声，没再反对，但脸上明显写着“不情愿”。
最后的叮嘱
行动小队成员在工作室中央集合。林风、白烨、赵猛（他坚持要亲自带队安保人员负责外围警戒和突入支援），以及另外两名经验丰富的安保队员。
林风的目光扫过即将并肩作战的同伴，最后落在苏小婉、林涛、罗青峰和李明身上。
“我们进去之后，这里的指挥由苏小婉全权负责。林涛，保持R-Zero和阿薄的待命状态。罗顾问，李明，继续从你们的领域寻找可能的突破口。保持通讯畅通。”他的语气沉稳，带着不容置疑的力量。
“明白！”众人齐声应道。
苏小婉走上前，将一个小巧的、如同U盘般的装置递给林风：“这是‘铸炉’能量特征的浓缩标记器。如果找到核心，将其插入或靠近，或许能干扰其运行，或者至少为我们提供更精确的定位。”
林风接过标记器，郑重地收好。他看向苏小婉，想说些什么，最终却只是点了点头：“等我们回来。”
苏小婉凝视着他，轻轻“嗯”了一声。
叶晚晴不知何时也来到了工作室门口，她没有说话，只是用那双纯净的大眼睛望着林风，双手紧紧攥着衣角。
林风对她露出一个安抚的笑容，然后深吸一口气，转身面向通往废弃区域的密封门。
“出发！”
门缓缓开启，门后是黑暗、未知，以及那隐约传来的、如同巨大心脏搏动般的低沉嗡鸣。而身后，是同伴们担忧、信任与期待的目光。一场深入黑暗、争夺时间的战斗，正式拉开帷幕。