席间先论及四月战事，众人笑骂袁术无能，又言破敌之喜。待酒至微醺，话题渐转家常。或言姬妾新添子嗣，或道幼童初习诗书，亦有子弟喜弄枪棒。更有人戏言返青州后当续弦纳妾，开枝散叶。
觥筹交错间，不觉夜漏更深。众人皆酩酊大醉，横七竖八卧倒席间。
尔等...酒量...忒差！曹操面若赤枣，周身燥热。褪去外袍仍不解意，遂踉跄抱起酒瓮，跌跌撞撞闯出帐外。
料峭春风拂面，稍解酒意。曹操瘫坐泥地，遥望袁军残寨与萧氏坞堡在夜色中明灭。此番连克徐州豪强、迫降袁术四万大军，更得兰陵诸族献上田亩图册，可谓大获全胜。然纵酒狂欢之际，反倒觉得缺了要处。
早知...该带太阿同来！曹操仰头痛饮，酒浆沾湿须髯。此番全取徐州，坐拥两州疆土，实乃平生快事。惟独缺了那个运筹帷幄的谋士在场。
正惆怅间，忽觉肩头一暖。低头看时，正是陈渡所赠的火狐裘悄然加身。
曹操素来崇尚简朴，为以身作则，向来不喜这些华贵之物，但这件貂裘是女婿陈渡所献，他便时常穿戴。
主公，夜里风寒。身后传来略带酒气的声音。
曹操辨出是赵云的嗓音。
子龙，坐。他头也不回地拍了拍身旁的地面。
赵云端正地跪坐在曹操身侧，两人一同眺望远处在火光中若隐若现的袁军连营与萧氏坞堡。
曹操递过手中的酒瓮。
赵云双手接过，仰头痛饮。温热的酒液顺着喉管滚入肺腑。
末将谢主公赐酒！他抹了抹嘴角郑重道。
曹操轻抚青年将领的后背：子龙为我赴汤蹈火，何须言谢？倒是我该谢你才是。
若非主公知遇之恩，云这等边陲武夫岂有今日？唯有肝脑涂地，方能报答主公。赵云眼眶微热。
曹操闻言朗笑，又拍了拍赵云坚实的后背。他侧首望着年轻将领棱角分明的面庞，目光渐渐涣散：酸枣会盟时，太阿让我向公孙瓒讨要你......那**对公孙瓒说的话，至今字字在耳。
主公竟还记得？赵云方正的脸上浮现讶色。
自然记得。曹操点头，若蒙曹将军收录，便是曹家臣属。届时各为其主，云......恐难再为将军效死。一字不差。
赵云闻言陡然屏息，虎目泛红。那日是他毕生最重要的转折——彼时他不过是个仰慕白马将军的微末士卒。
如今作为曹操麾下大将，他早已看清公孙瓒的短视。若非陈渡向公孙瓒要人，他不会有恶龙之勇的威名，更无缘统领铁骑为曹操开疆拓土。
当年那番话他同样字字铭心，却未料时隔两载，主君竟能原原本本复述。
**
赵云猛然站起，几步跨到曹操跟前，俯身跪下重重叩首，声音哽咽：主上待赵云恩重如山，赵云这条命就是主上的，刀山火海在所不辞！
曹操笑着用脚轻踢他：起来！谁要你赴汤蹈火？给我好好活着。
丑话说在前头，要是你敢战死沙场，我定要治你的罪，休想得到半张纸钱，抚恤金也别指望。
满脸泪痕的赵云抬起头，神情似哭似笑，最终挺直腰板抱拳：遵命！
**破晓前的寒风刺骨。
曹操裹紧火狐裘衣，将赵云拽回身旁坐下。
借着微光端详赵云涕泪纵横的面容，曹操忽然轻叹：说来奇异。
当初太阿与子龙素不相识，却能从公孙瓒千军万马中一眼相中你这等良将。
那时你不过是个统率五十人的小队率吧？
赵云神色微怔：主上明鉴。云至今不解，为何祭酒会选我作赌注。
祭酒只说在酸枣大营见过我，认定我是可造之材便打听了姓名。
曹操若有所思地颔首。
他其实也追问过陈渡——赵云这般智勇双全的将才，古今罕有。更不必说徐庶、程昱、徐晃等文武能臣，皆经陈渡之手汇聚帐下。
虽然众人都说是因《马说》慕名来投，又通过陈渡设定的考核。但曹操总觉得，这位祭酒的识人之能已近乎玄妙。
这种玄妙，甚至令他这个主公都生出天命所归的笃定。
毕竟，能让神机妙算的太阿祭酒倾心辅佐的主公，岂非正是天命所钟？
恰如张良择刘邦，风云际会，皆在彀中。
夜色深沉
曹操盘坐帐前，手中酒瓮已空。寒风掠过，卷起他衣袍一角。
文和，北地风沙可烈？他突然开口。
身后传来衣衫窸窣声，贾诩不知何时已立在五步之外：不及将军胸中韬略之烈。
火把忽明忽暗，映着曹操半张脸。他随手掷出空瓮，陶器在冻土上滚出沉闷声响。
我要你记着，曹操突然转身，若我与奉孝同陷重围，先救奉孝。
贾诩灰白的眉毛纹丝不动：主公与军师皆洪福齐天。
军令！曹操靴底碾碎满地冰碴。