汶水河畔，箭矢破空。
一道白练缠绕的飞矢精准钉入臧霸战靴前的泥土，箭尾翎羽犹自震颤。这位泰山豪帅瞳孔骤缩——若此非巧合，对岸那无名小校的箭术堪称骇人。
琅琊君，故人相邀。
曹操手书在晨风中簌簌作响。孙观只见兄长眉间沟壑愈深，那面刺着字的猩红大纛在对岸猎猎招展。
竟是曹孟德亲至？孙观压低矛杆。昨夜此起彼伏的喊杀声犹在耳畔，令他麾下山卒握刀的手渗出细汗。他们虽据险要，却难掩对那支横扫兖豫的铁血之师的惧意。
大哥且慢！孙观拽住臧霸甲绦，恐有诈！
臧霸甩开臂膀，战靴已踏上木舟。汶水**，两艘渡船正破开晨雾相向而行。典韦铁塔般的身躯隔着重雾已显轮廓，其侧立着个陌生青年——黑衣红襟的装束宛如未出鞘的利剑。
元直？臧霸暗自思忖。当两船相并激起的浪花打湿甲板时，他听见曹操带笑的声音穿透水雾：
泰山风雪，别来无恙？
“真没料到，青州之主曹公竟不留守州城，反而亲自率军南下。
“臧某何德何能，竟得如此重视。”
曹操微微摇头：
“半年前我曾修书，请臧将军与青州互不相犯。将军确实守信，青徐通商无阻，盗匪绝迹，全赖将军维系。
“今日前来，是不愿将军破坏这份默契，亦是给将军留条后路。”
“给我留后路？”臧霸眉头紧锁。
曹操颔首道：
“不错。若将军真与陶谦联手进犯青州，残害百姓，即便我想饶你性命，我帐下将士与青州父老也绝不答应。
“眼下将你阻于境外，实是为保全将军性命。”
“好大的威风。”臧霸面色渐冷，“听曹公之意，对青徐战事已稳操胜券？”
“当然。”曹操正色道，“今日将军兵败后，陶谦孤掌难鸣。”
“断言我今日必败？”臧霸眯起眼睛，发出两声短促冷笑，“曹公莫非在说笑。”
臧霸心知不敌曹操。
但要说今日便会被击溃，他绝不信。
尽管如此，一阵莫名的不安仍在他心头蔓延。
“我知你作何打算。”曹操忽然敛去所有表情，望了眼日头，又凝视江面，语气平静得可怕。
“你想隔岸观火，想坐收渔利。
“可惜你的算盘落空了。
“陶谦承诺的，你永远得不到。
“而我此刻仅能给你一个承诺——”
“向你投降？！”臧霸怒极反笑，眼中杀意迸现。
“狂妄至极！
“凭何口出狂言？
“今日败我？让我归降？！
“就靠你这万余步卒，数千骑兵？
“我承认不敌于你。
但要说用不足两万兵马就想击垮我大军，简直痴人说梦！
“当我不知兵事？
“此地山势险要，你骑兵难施拳脚。
“即便我步步后撤，退入泰山道口，你又能怎样？
“难道你真敢与我长期对峙，弃青州于不顾？！”
曹操未答其问，只道：
“你四万部众，令我寝食难安。
“你未遭重创，必怀二心。
“故此今日，定要见个分晓。
“我承诺：接受你的归顺，保你们性命。”.
臧霸的面色骤然凝固。
【你兵力过盛，令我寝食难安】
【你壮志未酬，岂会善罢甘休】
【今日狭路相逢，唯有一决雌雄】
【我以信誉担保，准你归顺，保你性命】
字字如千钧重担，令他呼吸为之一窒。
他实在想不通，曹操凭什么如此胸有成竹。
一阵强烈的不安突然攫住他的心脏。
他急忙回忆每一个作战细节，试图找出可能存在的疏漏。
目光扫过曹操身后的青州军阵：
万余精兵列阵森严，战意直冲云霄。
两侧各有铁骑严阵以待。
曹军主力骑兵尽在此处，即便另有千骑在外亦无足轻重。
转头审视自家军阵时，特意望向左侧山丘——
山坡上遍布岗哨，数百士卒驻守，断无埋伏可能。
又眺向东北方泰沂山脉的隘口：
距此足有百里之遥。
纵有援军，斥候亦可及时预警，从容退兵。
汶水两岸皆在掌控，自己又未渡河，水攻之计更无从谈起。
臧霸眉头紧锁，始终想不通破绽何在。
他死死盯着曹操的双眸，企图窥见蛛丝马迹。
却只看到胜券在握的从容。
你......臧霸额角青筋暴起，莫非真会仙法？能凭空变出天兵天将？
这片土地，正是杞人忧天的典故起源之地。
除了星陨如雨的天地异象，他实在想不出曹军有何制胜之策。
前几日曹军诱敌渡河的计谋，本是最危险的时刻。
所幸自己未曾中计。
曹操故作困惑地摇头：撒豆成兵？天降陨石？自然不是。
那你这两万兵马，如何一日之内吞掉我的大军？臧霸愈发困惑。
谁说......曹操突然抚掌大笑，本相仅有区区两万将士？
什么？！臧霸瞳孔骤然收缩，慌乱地反复检视曹军阵型。
无论怎样计算，阵中确实只有万余兵卒。
曹操的大笑声在旷野上回荡，震得臧霸心神俱颤。
良久笑声方歇，曹操悠然抚须而立。
“莫非你以为我会孤注一掷？莫非你以为这一万精兵是用来引诱你的诱饵？莫非你以为那六千铁骑便是我最后的底牌？”
臧霸瞠目结舌，脑中一片空白。