臧霸甩了甩油渍麻花的手掌，扯过衣襟胡乱抹了两把，从怀间抽出羊皮舆图掐算起来。
青州兵方才越北隘入平川，若要截断我军南归之路——
尚余百里之遥。
此刻若向西北疾行百里，便可突出南麓峡口。
需即刻拔营！
“蹊跷...”臧霸突然顿住，手指僵在舆图上。
“曹军何不固守临淄辖内的泰山北口？偏要深入泰山腹地设伏？”
“即便仅在临淄界内封堵北口，以万卒扼守亦足以困死我军四万之众。”
“更可缩短其粮道，拉长我军补给。”
“现今这番动作，岂非画蛇添足？”
孙观诸将围观地图，俱露惑色。
俄顷，臧霸猛然击额：“妙哉！原来如此！”
“兄长快说！”尹礼急问。
臧霸指尖划过泰山东脉：
“曹贼心思缜密——其根本不在守城，而在护住青州屯田！”
“若我军合围临淄，其粮秣与屯田百姓俱毁。”
“封堵我军仅有二策：”
“要么扼守临淄境内的北口，要么如今日这般深入泰山。”
“前者断不可行！”
“若陶谦七万大军自东向西挤压，与我在北口形成夹击之势——”
“曹军万人顷刻覆灭！”
“唯今这般将我军堵在泰山，反是上策。”
“群山险峻，陶谦绝不敢孤军入北口犯险。”
“缺我部策应，其七万兵卒亦无力同时包围临淄、剧县二城。”
“而曹操残存两万兵马...”
臧霸突然以拳击掌：“此刻尽可弃守临淄，驰援剧县！”
“弃城？！”吴敦惊得佩刀铿然作响。
臧霸冷笑：“五千青州铁骑尚在郊野，何惧陶谦坐空城？”
倘若陶谦分兵围困剧县，另派部队攻打中路的临菑。
这五千骑兵就能轻松切断陶谦的粮草供应。
虽然五千骑兵正面抗衡七万大军占不到便宜，
但只要陶谦敢分兵，曹操的骑兵骚扰粮道易如反掌。
臧霸稍作停顿，叹息道：
不得不承认，曹操这次直取泰山、拒敌于境外的计策实在高明。
我甚至怀疑，他是否早已算准我们不会为陶谦拼死作战？
或许这一万兵马连精锐都算不上。
众人沉默片刻，仔细琢磨臧霸的话。
孙观开口问道：当前该如何应对？
全速前进，臧霸斩钉截铁，先试探这支敌军虚实。若非精锐，必须速战速决彻底击溃。
吴敦不解：这不是要与曹操结仇？还怎么讨要好处？
臧霸摇头解释：
如果连非精锐部队都能拖住我们，战局很可能会倒向曹操。
到那时别说细盐和北海、东莱，就连陶谦应允的下邳、广陵都会落空。
必须向曹操施压，歼灭这支敌军后直取临菑，掌握主动权。
让陶曹两败俱伤才是上策。
唯有如此才能获取最大利益。
至于得罪与否，若不展现真正实力，如何赢得曹操重视？
生死存亡之际，这些恩怨根本无足轻重。
最终臧霸命令全军休整，三时辰后开拔。
必须快速通过狭道，否则兵力无法展开将陷于被动。
黎明时分，臧霸留一万五千民夫押运粮草。
亲率四万将士与五千民夫轻装疾行，直奔九十里外。
前半夜，西北方向近百斥候回报：曹军按兵不动。
正午时分，大军疾行三十里抵达卞县附近。
从清晨到晌午，陆续有数十斥候带回情报。