混账东西！袁绍拍案而起。他可以随意责骂曹操，但绝不容许他人出言不逊。
袁术不紧不慢道：我这是在为孟德着想。若他壮烈殉国，不正好成全了忠义之名？这不正是他毕生所求吗？
哦？难得公路兄如此为我考量。曹操淡然一笑，带着陈渡、夏侯惇步入大帐，身后侍卫捧着三个木匣。
袁术轻蔑地别过脸去。张邈顿时热泪盈眶，上前握住曹操的手：孟德平安归来就好！方才听说文台兵败，我们都在担心你的安危。
曹操这才恍然大悟，原来众人都以为他吃了败仗。袁绍也上前宽慰，邀他入席。各路诸侯纷纷敬酒，称此战之败非曹操之过。
曹操泰然自若地接受众人的。身后席间的夏侯惇暗自期待稍后揭晓**时众人的表情。陈渡则环顾帐内，并未发现特征明显的刘关张三人。
《三杰殇》
袁绍凝视着曹操身侧的三个木匣，眉头微蹙：孟德此番携匣而来，莫非...话语未尽，却已透出几分揣测之意。
张邈举觞轻叹：英魂归天，还望孟德保重。
文台且宽心。袁绍将酒盏高举过眉，待我奏明圣上，必为三位义士追封谥号，荫及妻孥，以慰忠魂。
北海相孔融亦起身执爵，面含悲戚：大丈夫死得其所，马革裹尸岂非幸事？若得青史留名，更胜苟活百年。不知这三位豪杰名讳为何？他日修纂史册，定当为其单**传。
曹操缓步出列，玄甲铿锵：诸公既出此言，望勿相忘。
侍从捧来鎏金楠木匣，曹操亲手接过。陈渡亦持一匣侍立其侧。
此二杰——
虎威将军韩当，字义公！
破虏校尉祖茂，字**！
恳请盟主践行诺言！
［孙氏部将？！］
满座哗然。孙坚猛然离席，箭步上前夺过木匣。当看清匣中韩当**时，这位江东猛虎竟跪地长嚎，声裂帐幕。
陈渡默然呈上第二匣：祖将军...
孙坚颤抖着接过，将两颗头颅紧紧相拥。曹操垂首低语：文台，曹某救援来迟...
孙坚倏然抬头，在曹操眼中捕捉到一丝真切的痛色。这位刚烈的统帅突然顿悟，哑声道：是我刚愎自用...与孟德何干？此刻他方知，自己错将赤诚当作算计。
这第三位...袁绍狐疑地环视众人。他不解曹操为何要为敌将请封，莫非最后这匣中...方见分晓？
八十八
曹操捧着盛有华雄头颅的木匣，缓步来到袁绍座前，呈上。
袁绍掀开匣盖。
匣中躺着一面容狰狞、刀疤横贯的虬髯汉子。
那头颅已如韩当、祖茂二人一般，以石灰封存。
此人是谁？袁绍面露疑色。
汜水关都督，华雄。曹操语气平静。
竟是华雄？！袁绍瞪圆双眼，难以置信地望向曹操。
什么？你斩了华雄？！张邈紧盯着木匣，又抬眼打量曹操，惊愕万分。
华雄？！其余诸侯纷纷惊呼，呼啦一下围拢过来。
几个曾与董卓交好的诸侯，更是认得这张脸。
确是华雄无疑！王匡高声道。
正是此人！桥瑁也连连点头，难掩震惊。
孟德当真了得，竟斩了董卓麾下大将！
所谓塞翁失马，焉知非福！
众人压下各自心思，纷纷向曹操道贺。
面子功夫，终究要做足的。
此乃，是君子之道。
曹操面沉似水，略一颔首。
这帮人怎么还认定他吃了败仗？
未免太小瞧人了！
孟德在何处斩的华雄？鲍信真心为曹操高兴，他一直颇为赏识曹操。
曹操便将那**形细细道来。
他未得孙坚信号，却见孙坚营寨火光冲天，心知有异，当即率军驰援。
奈何他驻军之地距战场尚有数里，待大军赶到时，华雄、徐荣已然回师。
据西凉降卒所言，祖茂、韩当被追至营前，进退维谷，双双自尽。
华雄一时不察，竟被曹操部将斩**下，西凉军遂溃。
众诸侯听得瞠目结舌，连连称奇。
曹操行至孙坚身旁，轻拍其肩：惭愧，未能寻得程德谋与黄公覆。
孙坚闻言又是感动：孟德无需自责。德谋身受重伤，幸得亲卫拼死护送，从小路脱险。公覆一直随我左右。
原来如此。曹操若有所思，复又问道：那文台为何不曾与我军会合？
这......孙坚一时语塞。
曹操原以为对方有意陷害自己，担心遭遇不测，匆忙赶回酸枣兴师问罪。未曾想此人竟是这般光明磊落，倒显得自己多虑了。
当日部队溃散，为避西凉军追击，只得率领残部返回此地。
曹操意味深长地了一声，颔首表示理解。
正当众人传看华雄首级之际，始终独坐饮酒的公孙瓒突然开口：
区区华雄，斩便斩了，有何值得夸耀？
言语间充满讥讽。
不过是趁孙文台兵败之际，偷袭得手罢了，也敢在此炫耀战功？依我看，这华雄也是个徒有虚名之徒。
华雄徒有虚名？那我孙文台算什么！孙坚勃然大怒。
公孙瓒冷笑道，我替你打抱不平，你反倒反咬一口。被人利用还为其开脱，真是天大笑话！
你说华雄不堪一击，可曾见你派出一兵一卒？
孙坚当即拔刀相向。
懦夫不思报国，整日龟缩饮酒，能喝退西凉军吗？我虽兵败，至少敢战。你又算什么东西？骂你犬吠都是抬举！