田景猷走到书案前，铺开一张贵州舆图，手指点在乌江与鸭池河交汇处：“这里，六广河渡口，地势险要。若我是安位，就在这儿‘接待’狼兵。三千人渡河，怎么也得一天一夜。渡到一半时，两岸伏兵齐出……”
疤脸眼睛一亮：“然后嫁祸给谁？”
“播州杨氏不是有腰牌落在马祥麟手里吗？”田景猷眼神阴冷，“杨国栋那个废物，正好拿来顶罪。等朝廷发兵打播州，水西、思州就能趁机坐大。”
“高明！”疤脸想了想，“那安位会配合吗？”
“他会配合的。”田景猷从暗格中取出半块玉佩，“因为他儿子在我手里。”
疤脸看见玉佩，神色一凛：“属下这就去安排。”
三月初一，乾清宫。
朱由检看着舆图上的贵州地形，眉头微皱。王承恩在一旁轻声禀报：“皇爷，秦将军的第三封密奏今早到了。水西安位尚未回应，但水东宣慰司昨日聚兵千余，阻挠官府清丈田亩，伤了三名差役。”
“水东？”朱由检记得这个土司，实力中等，但地处要冲，“是谁在带头闹事？”
“是宣慰使安邦彦的弟弟安邦俊。此人素有勇名，但头脑简单。据锦衣卫密报，三日前有铜仁田家的人与他密会过。”
“田家……”朱由检手指轻敲桌案，“看来秦老将军判断得对，确实有人在背后串联。”
正说着，门外传来沈炼的声音：“影卫指挥佥事沈炼，有西域密奏。”
“进。”
沈炼入内行礼，呈上一封火漆密封的函件。朱由检拆开，扫过几行，眼中闪过一丝笑意。
“米喇印到吐鲁番了。”他将信递给王承恩，“李自成收下了千里镜和茶引，允他在城中设‘抚慰使行辕’。倪康已与其接上头。”
王承恩看了信，也露出笑容：“米大人好手段。不过信上说，李自成仍对朝廷心存疑虑，只准他带十名随从。”
“十人够了。”朱由检看向沙盘上遥远的西域区域，“种子已经撒下，接下来就是浇水、施肥，等它生根发芽。西域这盘棋，急不得。”
沈炼这时开口：“陛下，还有一事。甘肃镇夜不收在斋桑泊附近又发现罗刹游骑，这次有百余骑，装备精良，似在测绘地形。”
朱由检神色一肃：“传令孙传庭：加强嘉峪关以西巡哨，但勿主动挑衅。再告诉卢象升，让他从辽东抽五百老兵，调往甘肃集训——专练对付骑兵的战术。”
“臣遵旨。”
沈炼退下后，朱由检独自站在寰宇图前。他的目光从贵州移到西域，又从西域移到北方那片广袤的草原。
三线并举，如履薄冰。
但这就是他选择的道路——不大破大立，不大开大合，而是一城一池地经营，一步一个脚印地推进。用五年打基础，十年见成效，为大明续命百年，也为这片土地上的亿万生灵，争一个长治久安。
窗外春光正好，乾清宫飞檐上的脊兽在日光中投下长长的影子。
而在千里之外的黔中山水间，一场真正的风暴，才刚刚开始酝酿。