平安县的日子，在杜明远的操持和众人的努力下，像春日里解冻的江水，平稳而有力地向前流淌。矿场产出稳定，学堂书声琅琅，豆腐坊生意兴隆，连钱多多那铁算盘拨拉起来，都似乎多了几分轻快的节奏。屯里娃娃们脸上的笑容多了，大人们干活也更有奔头了。
这一日，学堂里传来一阵阵稚嫩却响亮的诵读声，是陈先生在教蒙童们念《百家姓》。孩子们摇头晃脑，声音清脆，飘出学堂，在屯子上空回荡。这声音，恰好飘进了正蹲在自家院门口，吧嗒着旱烟袋的孙老倔耳朵里。
孙老倔依旧倔，但自从上次萝卜地风波被杜明远妥善解决后，他心里对这位年轻县令的看法，悄悄起了变化。加上后来杜明远带领大家开矿、驱野猪、剿余孽，实实在在让屯里人得了好处，他嘴上不说，心里却是服气的。人老了，图个啥？不就图个儿孙安稳，家宅平安吗？
他眯着眼，望着学堂方向，听着那朗朗书声，心里头一次不是烦躁，而是泛起一丝说不清道不明的滋味。他想起了自己小时候，家里穷得揭不开锅，哪有机会念书？一辈子就是个睁眼瞎，连自己的名字都写不利索。再看看现在，屯里的娃娃，只要愿意，都能进学堂认字念书，这是多大的福气！
这时，几个刚放学的娃娃蹦蹦跳跳地从他门前跑过，其中一个正是他的重孙子狗蛋。狗蛋看见太爷爷，兴奋地跑过来，举着手里一张描红的字纸，小脸通红：“太爷爷！太爷爷！你看！陈先生今天夸我字写得好！我写的是‘孙’字！咱们家的孙！”
孙老倔接过那张纸，上面用稚嫩的笔触写着一个歪歪扭扭却充满认真的“孙”字。他看着那字，又看看重孙子亮晶晶的眼睛，心里最坚硬的那块地方，好像被什么东西轻轻撞了一下，有些发酸，有些发热。他伸出粗糙的手，摸了摸狗蛋的头，喉咙有些哽，没说话，只是把那张纸小心翼翼地折好，揣进了怀里。
狗蛋跟小伙伴跑远了，孙老倔还蹲在门口，旱烟也忘了抽。他想起杜明远前阵子好像提过，想给学堂扩建几间屋，特别是要盖个书馆，多放些书，让娃娃们有更多书可读，只是苦于没有合适的地皮。当时他听了，也没往心里去。
可现在……他抬头看了看自家祖宅旁边那块荒了多年的空地。那是他祖上传下来的地契，紧挨着祖坟山，地势平整，面积不小。因为离祖坟近，他怕动土惊扰先人，一直荒着，长满了杂草灌木。
一个念头，像颗种子，在他这倔了一辈子的心里，破土而出。把这地，捐给学堂盖书馆？
这念头一出来，把他自己都吓了一跳！那可是祖产！是根基！捐出去？族里的人会咋说？街坊四邻会咋看？会不会骂他老糊涂了？败家子？
他蹲在那里，内心天人交战，一袋接一袋地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。一边是祖宗传下来的规矩、地契，是守了一辈子的“本分”；另一边，是重孙子拿着“孙”字时那自豪的笑脸，是学堂里娃娃们清脆的读书声，是杜明远那句“让娃娃们有更多书可读”。
直到天擦黑，孙老倔才猛地站起身，因为蹲得太久，腿脚都有些麻木。他跺了跺脚，像是下定了某种决心，脸上的皱纹都舒展开了一些。他转身回屋，从那个锁了好几道锁的旧木箱最底层，翻出了一张用油布包裹、纸张泛黄、墨迹却依旧清晰的地契。他拿着地契，在灯下看了又看，然后小心翼翼地揣进怀里，径直出了门，朝着县衙走去。
到了县衙，杜明远正准备吃晚饭，见孙老倔这个时候来，而且神色郑重，心里诧异，连忙请他进屋。孙老倔也不坐，就从怀里掏出那张地契，双手有些颤抖地递到杜明远面前，声音沙哑却异常清晰：
“杜大人，这地契……你拿去。俺……俺把俺家祖宅旁边那块空地，捐给学堂……盖……盖书馆用。”