小石头在学堂灶房安顿下来，日子过得规律而平静。白天干活，晚上就睡在灶房旁堆放杂物的小隔间里。他依旧话少，但眼神里的警惕和不安渐渐淡去，偶尔看到学堂里娃娃们嬉闹，嘴角也会微微上扬。老张头待他不错，红姑虽冷淡，却也时不时扔给他个果子或指点他干活，让他感受到一种久违的、粗糙的温暖。
然而，这份平静，在一个傍晚被打破了。
这天，小石头照例去后山捡柴。他手脚麻利，很快就捡够了一担干柴。天色渐暗，他挑起柴担，沿着熟悉的小路往屯里走。路过一片茂密的灌木丛时，他敏锐的耳朵捕捉到一丝极轻微的、不同于风声鸟鸣的窸窣声。他立刻停下脚步，放下柴担，像只警觉的小鹿，悄无声息地蹲下身，透过枝叶缝隙向外望去。
只见不远处的一棵老槐树后，一个穿着破旧猎户衣裳、脸上带疤的汉子，正鬼鬼祟祟地朝学堂和县衙方向张望。那汉子眼神阴鸷，举止可疑，不时探头探脑，又迅速缩回树后，显然不是在干正经事。小石头的心猛地一紧。这种躲藏、窥伺的姿态，他太熟悉了！在他颠沛流离的记忆碎片里，似乎总伴随着这种不怀好意的目光。
那汉子没有发现小石头。观察了一会儿，便转身溜进了更深的山林，消失不见。
小石头在原地蹲了很久，直到确认那人真的走了，才慢慢站起身。他挑起柴担，脚步却比来时沉重了许多。回到灶房，他像往常一样默默地把柴火码放整齐，帮着老张头烧火做饭，但眼神里却多了一丝不易察觉的忧虑。他几次看向院外，欲言又止。
老张头忙着锅灶，没留意他的异常。直到晚饭后，收拾停当，老张头回屋歇息了，小石头却坐在灶膛前的小板凳上，望着跳动的火苗发呆，没有像往常一样早早睡下。
夜深了，万籁俱寂。小石头终于站起身，轻手轻脚地走出灶房，朝着红姑通常歇息的后院厢房走去。他知道红姑习惯晚睡，时常在院中练刀或巡视。
果然，红姑正抱着柴刀，倚在院中的老槐树下，望着星空出神。月光洒在她身上，勾勒出清冷而挺拔的身影。
小石头犹豫了一下，还是鼓起勇气，走到她面前，仰起头看着她。
红姑低下头，月光下，小石头的脸显得格外苍白，那双大眼睛里充满了不安。
“有事？”红姑的声音依旧平淡。
小石头张了张嘴，似乎想说什么，却又卡住了，急得用手比划起来，指向后山的方向，又做出一个偷偷张望的动作，最后指了指自己的眼睛，用力摇了摇头。
红姑眉头微蹙。她看懂了他的意思——后山有人鬼鬼祟祟地窥探。她蹲下身，目光与小石头平视，放缓了语气：“别急，慢慢说。看到什么了？”
小石头见红姑听懂了，松了口气，努力组织着语言，断断续续地、用极低的声音说：“后……后山……树后……有个人……疤脸……看……看学堂……看县衙……不像好人……”