小乞丐在学堂灶房安顿下来，有了个遮风避雨的去处，一日三餐也有了着落，脸上渐渐有了点血色，不像刚来时那样瘦得吓人了。老张头给他取了个名儿叫“小石头”，说他性子闷，像块石头。他依旧话少，整天埋头干活，劈柴、烧火、挑水、扫地，手脚麻利，从不偷懒。闲下来时，就蹲在灶膛前，看着火苗发呆，或者远远望着学堂里念书的娃娃们，眼神里有种说不清的羡慕和落寞。
屯里的娃娃们起初对这个突然出现的、脏兮兮又不爱说话的小叫花子有些好奇，也有些排斥。有几个半大的淘小子，仗着自己是“地头蛇”，总想寻他开心。
这天午后，小石头刚挑完水，坐在灶房后门的门槛上歇口气。以屯里孩子王“铁蛋”为首的三个半大小子，晃晃悠悠地走了过来。铁蛋手里拿着根柳条，故意在小石头面前甩来甩去，嬉皮笑脸地说：“喂，小要饭的！听说你挺能干啊？咋的，还想在咱屯里扎根不成？”
小石头低着头，没理他，用手在地上划拉着。
另一个小子起哄：“蛋哥跟你说话呢！聋啦？”说着，伸手就去推小石头的肩膀。
小石头身子微微一晃，躲开了，依旧没抬头。
铁蛋觉得丢了面子，有些恼了，用柳条轻轻抽了一下小石头的胳膊：“嘿！还挺横！跟你玩玩，还不识抬举！”
小石头挨了一下，猛地抬起头，那双亮晶晶的眼睛盯着铁蛋，依旧没说话，但眼神里透出的冷意，让铁蛋心里莫名一怵。
“看啥看？不服啊？”铁蛋强作镇定，又伸手想去揪小石头的头发。
就在这时，小石头动了！他蹲着的身体如同狸猫般敏捷，倏地向旁边一闪，铁蛋的手抓了个空，差点栽倒。同时，小石头看似随意地伸脚一绊，正勾在铁蛋支撑腿的脚踝上！
“哎呦！”铁蛋惊呼一声，重心不稳，踉跄着向前扑去，眼看就要摔个狗啃泥！跟他来的两个小子吓了一跳，赶紧伸手去扶。
可小石头的动作还没完！他趁着铁蛋前扑、两人伸手来扶的空当，身子一矮，从铁蛋腋下钻过，手腕极其灵巧地在那两个小子伸出的胳膊肘内侧轻轻一磕一拨！那地方是麻筋儿，两个小子顿时觉得半条胳膊又酸又麻，使不上劲，“哎呀”叫着缩回了手。
结果，铁蛋没人扶住，“噗通”一声，结结实实摔在了地上，啃了一嘴灰。整个过程快如电光石火，旁边的娃娃们都没看清咋回事，就见他们的“孩子王”已经趴地上了。
一时间，场面静得吓人。所有娃娃都目瞪口呆地看着小石头。小石头已经退开了两步，依旧低着头，拍打着裤腿上的土，仿佛刚才什么事都没发生。但他那看似随意的站姿，却隐隐透着一股沉稳的架势，绝不是普通乡下孩子打架时胡抡王八拳的样子。