吴德才眼中闪过一丝阴霾，但笑容不减：“年兄过于谨慎了！州府那边，自有小弟去斡旋。赵大人处，亦可商量。关键是，矿脉若真如传言绵长，恐非止于贵县吧？若延伸至我青山县界内，届时再谈合作，岂不被动？不如未雨绸缪，早定章程，方为上策！”他这话已是赤裸裸的威胁加利诱。
杜明远心中冷笑，面上却故作惊讶：“哦？矿脉延伸之说，尚无定论，乃坊间猜测，岂可当真？若真有此可能，更需谨慎勘明，依法依规办理，岂能私相授受？吴大人身为朝廷命官，当知其中利害。”
两人你来我往，唇枪舌剑。吴德才步步紧逼，杜明远严防死守。酒桌上的气氛，渐渐从热烈转向微妙紧张。作陪的乡绅们也嗅出味道，不敢再多言。
孙慢慢始终慢悠悠地品茶，偶尔在杜明远需要引经据典时，才慢悠悠补充一两句，每每切中要害，让吴德才的师爷难以招架。
而钱多多，此刻却已有些喝高了，脸红脖子粗，听着吴德才不断提及“资金”、“分成”，又看着满桌奢华，想到平安县的穷酸，心里那股不平之气借着酒劲往上涌，竟忘了杜明远的叮嘱，插嘴道：“吴大人说的是啊！开矿可是烧钱的买卖！俺们平安县那点家底儿……”
杜明远脸色一变，在桌下狠狠踢了钱多多一脚！
钱多多“哎呦”一声，酒醒了一半，赶紧闭嘴，冷汗瞬间下来了。
吴德才何等精明，立刻抓住话头，笑道：“钱书吏所言极是！开矿确需雄厚财力。不过钱书吏放心，贵县若资金周转有难处，敝县可先垫付！别说万儿八千两，就是三五万两，也不是问题！”他这话，既是炫耀，更是试探平安县的财政底细。
杜明远立刻接过话头，淡然道：“吴大人误会了。钱书吏是说，县衙虽不宽裕，但开源节流，尚可支撑。不劳贵县费心。”他狠狠瞪了钱多多一眼，钱多多缩着脖子，再不敢吭声。
这场酒宴，最终在表面和气、内里剑拔弩张的气氛中结束。杜明远婉拒了吴德才的“盛情”挽留，带着一身酒气和满心警惕，连夜返回平安县。
吴德才送至门口，笑容可掬，眼底却是一片冰冷。
软硬兼施，皆未得手。这杜明远，竟是块难啃的硬骨头！
看来，得用些非常手段了。