钦差的仪仗押解着杜明远、李火火及一干卷宗，离了平安县境，一路向北逶迤而行。官道坎坷，车马颠簸，气氛压抑得如同这深秋阴霾的天空。李火火在囚车内犹自愤愤不平，杜明远坐在马车中闭目养神，实则心念电转，不断推演着京城可能的风波与应对之策。那太监钦差则时不时投来阴冷一瞥，仿佛毒蛇吐信，无声地施加着压力。
行至日头西斜，人马疲乏，队伍便在官道旁一处废弃的驿亭附近扎营歇息。京营卫士在外围布下岗哨，将囚车和装载卷宗的马车围在中央，燃起几堆篝火。夜色渐浓，荒野四下唯有风声呜咽，秋虫悲鸣，更添几分肃杀之气。
杜明远毫无睡意，倚在马车窗边，借着微弱火光，反复摩挲着怀中那几页关乎生死的密信副本。他知道，此行绝非“述职”那么简单。有人希望他永远到不了京城，或者，即便到了，也已是身败名裂、百口莫辩的死局。
约莫子夜时分，万籁俱寂，唯有枯枝在火中噼啪作响。突然——
“咻！”
一道极轻微的破空声自黑暗深处袭来！
“呃啊！”一名外围警戒的京营卫士应声而倒，喉头赫然插着一支乌黑的弩箭！
“敌袭！戒备！”京营校尉反应极快，嘶声怒吼，拔刀跃起！
刹那间，数十道黑影如同鬼魅般从四面八方扑来！他们身着夜行衣，动作迅捷狠辣，刀光闪烁，直扑营地核心！
“保护钦差！保护卷宗！”校尉挥刀格开一支射向钦差马车的冷箭，声音急促。京营卫士虽惊不乱，结阵迎敌，与黑衣人厮杀在一起，金铁交鸣之声顿时响彻荒野。
然而，这些黑衣刺客目标极为明确。他们分出十余人死死缠住京营卫士，另有五六人则如离弦之箭，直扑那辆沉重的囚车和李火火！
“奶奶的！冲俺来的？！”囚车中的李火火看得分明，顿时目眦欲裂，疯狂晃动囚车铁栏，“放开俺！俺要撕了这帮瘪犊子！”
一名刺客已然逼近囚车，手中钢刀寒光一闪，便欲透过栏杆缝隙直刺李火火心口！
千钧一发之际！
“铛！”
一柄横空出鞘的腰刀精准地架住了这必杀一击！火星四溅！
杜明远竟不知何时已跃下马车，手持一柄不知从何处夺来的腰刀，挡在了囚车之前！他官袍微乱，气息却沉稳，目光在火光映照下锐利如鹰：“何方宵小！安敢劫杀朝廷钦犯？！”
那刺客一愣，显然没料到这位文质彬彬的县令竟有如此身手和胆气，杜明远早年亦习武防身，只是不常显露。但他手下不停，刀势一变，更加凌厉地攻向杜明远，其余几名刺客也同时围拢过来，刀刀致命，显然欲将杜明远与李火火一并格杀！
杜明远武艺虽不俗，但毕竟双拳难敌四手，瞬间便落入下风，险象环生。腰刀左支右绌，臂上、肩头顷刻间已被划开数道血口！
“大人！小心身后！”李火火在囚车内看得心急如焚，咆哮挣扎，将囚车撞得哐哐作响，却无能为力。