李火火暗叫不好！行藏暴露了！
是打？是跑？还是喊？
他脑子一热，下意识地选择了最符合他性格的做法——他猛地从树后跳出来，抡起铁尺，虚张声势地大吼一声：“呔！哪来的毛贼！敢在你李爷爷地盘上搞鬼！站住！”
那蒙面人显然没料到附近有人，更没料到这人如此莽撞地跳出来！他明显愣了一下，随即眼中凶光一闪，非但没有逃跑，反而猛地一跺脚，朝着李火火迎面冲来，速度极快！同时手腕一翻，一道寒光闪过，竟是一把短匕！
李火火没想到对方如此悍勇，还敢反冲！他下意识地抡尺格挡！“铛”的一声，铁尺与匕首撞出火星！那蒙面人力气不小，震得李火火手臂发麻！
“好家伙！还是个硬茬子！”李火火来了狠劲，正要扑上去厮打，那蒙面人却虚晃一招，猛地侧身，一脚踢起地上的一片尘土，迷了李火火的眼，趁机转身就往林子深处狂奔而去，身手矫健得惊人！
“呸呸呸！”李火火揉着眼睛，气得哇哇大叫，“狗日的！使阴招！别跑！”他拔腿就追！
可那蒙面人对地形似乎颇为熟悉，三拐两拐，如同鬼魅般消失在密林黑暗中。李火火追了半天，连个衣角都没摸到，反而被树枝刮了好几下，气得他对着空气猛挥铁尺。
“妈的！跑了！”李火火喘着粗气，懊恼不已。人没抓住，也没看清脸。但他肯定了两件事：第一，那劲装男子绝对是高峻的随从！第二，那蒙面人绝非善类，身手了得，且与高峻随从暗中交接了重要东西！
他不敢怠慢，也顾不上巡夜了，赶紧掉头，一溜烟跑回县衙，连滚带爬地去敲杜明远的房门。
“大人！大人！不好了！出大事了！”李火火压着嗓子，急吼吼地把夜里所见所闻，如何撞见密会，如何听到零碎词，如何交手失败，一五一十地汇报了一遍，最后还强调：“大人！那跑掉的随从，马背上驮的包袱不小！肯定是要紧东西！那蒙面人，凶得很！绝对是高阎王一伙的！”
杜明远听完，面色凝重如水。深夜密会、驮物离开、提及“司里”、“痕迹”、“口风”、蒙面凶徒……这一切，都指向高峻及其背后的州府巡检司，正在紧急处理某些不想被发现的“痕迹”或转移重要物品！
李火火这误打误撞的巡夜，虽然莽撞依旧，却可能撞破了一个惊天秘密！
那包袱里是什么？是贾清廉、吴仁义案中可能牵连到州府官员的原始账册或证物？还是其他更要命的东西？
那蒙面人又是谁？是州府安插在平安县的另一颗棋子？
高峻明面上在驿馆写报告挑刺，暗地里，却已开始行动了！
杜明远感到事态紧急，必须立刻采取应对措施。
“李火火！”
“俺在！”
“今夜之事，绝密！对任何人不得提起，尤其是钱多多和孙慢慢！否则，军法从事！”杜明远厉声道。
“是！俺明白！烂肚子里！”李火火赶紧保证，虽然他不明白为啥要瞒着那俩活宝。
“你立刻带两名绝对可靠的心腹，沿官道往州府方向追！不必拦截，只需远远跟踪，查明那随从最终进入州府何处、与何人接触！切记，只许跟踪，不许动手，更不可暴露行踪！”
“得令！”李火火兴奋起来，抓贼追凶，这可是他的强项！
李火火领命而去。杜明远独自站在窗前，望着沉沉的夜色，目光锐利如鹰。
高峻，你终于……沉不住气了吗？
这场暗斗，已然图穷匕见。