月黑风高，平安县衙后院临时改成的牢房里，鼾声、磨牙声、啜泣声此起彼伏。李火火瞪着牛眼，毫无睡意。他脑子里反复回放着白天的情景：柳阎王那冰冷的眼神、铁鹰那鄙夷的目光、还有自己那“英勇”投掷惊堂木却砸了扫帚的壮举……“护驾有功，赏禁闭三日”？这赏赐他琢磨了半天也没琢磨明白！但他认准一点：柳大人是青天大老爷！本事大！脾气也大！得讨好！得将功赎罪！
怎么将功赎罪？李火火绞尽脑汁。打架？不行，柳大人不喜欢。帮忙审案？更不行，自己字都不认识几个。忽然，他耳朵一动，听到外面传来一阵马蹄声和衙役的低语——是柳大人的马队回来了！在驿馆后院卸马休息！
“有了！”李火火一拍大腿，差点把旁边打盹的孙慢慢拍倒，“喂马！对！给大人的宝马喂料刷毛！这活儿俺在行！大人一看马儿膘肥体壮，油光水滑，一高兴，说不定就免了俺的禁闭！还能夸俺两句！”
说干就干！李火火趁着看守衙役换岗打哈欠的功夫，像头灵活的熊，悄默声地溜出了牢房，其实看守早得了柳文暗示，故意放他出去“自由发挥”，蹑手蹑脚地摸向了驿馆后院马厩。
马厩里，几匹高头大马正在悠闲地嚼着草料。其中一匹尤其神骏，通体乌黑，四蹄雪白，正是柳青天的坐骑“踏雪”。李火火一看，眼睛就亮了！“好马！就得伺候这样的！”
他撸起袖子，露出毛茸茸的胳膊，一脸“慈爱”地凑近“踏雪”：“马儿马儿，莫怕！俺是来给你加餐的！”说着，他从草料筐里抱起一大捧干草，也没细看里面混没混硬杆杂物，就往马槽里塞！动作那叫一个豪迈！差点把马槽捅翻！
“踏雪”被这突如其来的莽汉和粗暴的动作惊了一下，不安地打了个响鼻，甩了甩头。
“嘿！还挑食？”李火火乐了，觉得这马有脾气，像他！他又看见旁边放着豆料和盐砖，心想：“光吃草咋行？得来点硬货！”他大手一抓，捧起一大把黄豆，不由分说就往“踏雪”嘴里塞！“吃！多吃点！长得壮实的！好给大人驮功劳！”
“踏雪”被塞了一嘴豆子，呛得直喷鼻息，烦躁地跺着蹄子！
“哎哟！渴了是吧？等着！”李火火又看见墙根放着水桶和水瓢，拎起半桶水，“哗啦”一下！直接泼向马槽！水花四溅，溅了“踏雪”一身！
“踏雪”彻底被激怒了！它是训练有素的战马，何曾受过这种“酷刑”？它猛地扬起前蹄，发出一声愤怒的嘶鸣！“唏律律——！”
“砰！”马蹄狠狠踹在马槽上！木屑纷飞！
李火火吓了一跳，但马上又觉得这是马儿“高兴”的表现！“嘿！有劲！喜欢泼水是吧？再来点！”他兴冲冲地又去拎另一满桶水。
就在这时，柳青天带着铁鹰和柳文，刚查完夜岗，正从马厩旁经过，听到动静，快步走来。恰好看到李火火拎着满满一桶水，一脸“狞笑”地逼近狂躁不安的“踏雪”！
“住手！”铁鹰一声暴喝！如同炸雷！
但已经晚了！
李火火被吼得一哆嗦，手一滑，满桶水脱手而出！“哐当！”一声，水桶砸在地上，水花泼溅！正好泼到“踏雪”前蹄上！
“踏雪”受此惊吓，彻底狂性大发！它人立而起，挣脱了缰绳！带着半截断绳，朝着马厩外就冲了出去！而柳青天，正好站在马厩出口！
“大人小心！”铁鹰目眦欲裂，飞身扑上，一把将柳青天推向旁边！
“轰隆！”
“踏雪”像一道黑色闪电，擦着柳青天的衣角冲了过去！撞翻了旁边的料架，草料撒了一地！
李火火都吓傻了！张大嘴巴，呆立当场！直到看见柳青天被铁鹰推开，差点摔倒，他才反应过来自己闯了弥天大祸！
“俺……俺滴娘啊！”他怪叫一声，脑子一热，非但没跑，反而朝着受惊狂奔的“踏雪”追了过去！“马！别跑！回来！”
他试图从侧面抓住断绳！结果“踏雪”正在狂奔，哪里肯停？猛地一甩头！
“啪！”