县衙后院的临时牢房，阴暗潮湿，弥漫着一股混合着霉味、尿骚味和绝望气息的怪味。贾清廉瘫在草堆里，眼神空洞，嘴里无意识地念叨着“完了……完了……”。钱多多缩在角落，抱着膝盖发抖，时不时抽噎一下。李火火靠着墙，瞪着牛眼，还在琢磨“护驾有功为啥赏禁闭”。孙慢慢则慢悠悠地……在墙角数蚂蚁，似乎对眼前的灭顶之灾毫无所觉。
只有赵氏，像只困在笼子里的母狼，焦躁不安地来回踱步。指甲深深掐进掌心，渗出的血丝染红了袖口。柳青天明日升堂！这四个字像烧红的烙铁，烫得她坐立难安！她知道，一旦升堂，那些被查封的账册、被“修补”过的卷宗、还有……那尊被她藏在暗格里、真正的金镶玉观音！都会被翻出来！桩桩件件，都是砍头的罪证！
“不行！不能坐以待毙！”赵氏眼中闪过一丝疯狂的光芒。她猛地停下脚步，看向角落里那个一直沉默的蔫茄子捕头。他是赵氏的心腹，知道不少秘密，也……藏了点东西。
“老蔫！”赵氏压低声音，嘶哑地喊道。
蔫茄子捕头一个激灵，抬起头，脸色比死人还难看：“夫……夫人……”
“东西……还在吗？”赵氏眼神锐利。
蔫茄子捕头哆嗦着，从贴身的里衣口袋里，摸出一个小布包，层层打开——里面赫然是一把黄铜钥匙！“在……在……按您的吩咐……藏……藏在灶膛灰里了……没……没人发现……”
赵氏一把夺过钥匙！这是她最后的机会！县衙库房最深处，有一个只有她和蔫茄子知道的暗格！里面藏着她最后的“家底”——一尊足有半尺高、实心赤金打造的弥勒佛！还有一沓子没来得及“处理”的银票！那是她留着东山再起的救命钱！
“听着！”赵氏凑近蔫茄子，声音压得极低，带着孤注一掷的狠厉，“你想活命吗？”
蔫茄子拼命点头。
“去找看守的衙役！就说……就说我肚子疼得要死！要见柳大人！有……有冤情要禀报！”赵氏眼中闪着算计的光，“塞点银子！让他们通融一下！只要我能见到柳青天……就有办法！”
蔫茄子看着赵氏眼中疯狂的光芒，打了个寒颤，但还是咬着牙点点头。他摸索着，从鞋底抠出最后几块碎银子，哆哆嗦嗦地走向牢门。
也许是银子起了作用，也许是看守的衙役也想看热闹。半个时辰后，赵氏被两个衙役押着，带到了驿馆后堂。她特意整理了一下凌乱头发，擦了擦脸上的污迹，努力想维持一点体面。
后堂里，柳青天正坐在灯下，翻看着一叠厚厚的诉状。烛光映着他冷峻的侧脸，没有任何表情。铁鹰和柳文侍立两旁，像两尊门神。
“罪……罪妇赵氏……叩见……柳大人……”赵氏扑通一声跪倒在地，声音带着刻意的颤抖和哭腔。
柳青天头也没抬，只淡淡地“嗯”了一声。
赵氏心一横，抬起头，泪眼婆娑：“大人！大人明鉴啊！罪妇冤枉！我家老爷……贾清廉他……他是个糊涂虫！胆小怕事！这县衙里的大小事务……都是……都是！我家老爷……和我……都是被蒙蔽的！求大人开恩！饶我们一命吧！”她一边哭诉，一边偷偷观察柳青天的反应。
柳青天依旧没抬头，手指轻轻翻过一页诉状，上面是一个老农控诉被强占土地的画押。
赵氏心里更慌了！她咬咬牙，从怀里摸出那个沉甸甸的布包！刚才路过暗格时，让蔫茄子掩护她飞快取出来的。
“大人！”她膝行两步，将布包高高举过头顶，声音带着谄媚和诱惑，“罪妇……罪妇知道大人清廉！不敢污了大人的眼！只是……只是这尊金佛……是罪妇家传之物！最是能消灾解难！供奉在大人案头……定能保佑大人官运亨通！福泽绵长！还有……还有这些银票……是罪妇一点心意……给大人和诸位差爷……路上……买些茶水点心……”