老山长被噎得满脸涨红，憋了半天，才挤出一句：“我等……可将家中现银凑出，以解燃眉之急……”
话音刚落，书房里的气氛变得极其古怪。
方才还哭天抢地的士绅们，瞬间都低下头，专心致志地研究起自己的衣摆花纹。
谁的钱都不是大风刮来的。
存在“四海通”里的，是账面上的数字。
埋在地窖里的真金白银，那是命根子！
忠顺王看着这群人的嘴脸，心沉到了底。
他明白了，这帮所谓的盟友，不过是一群闻到血腥味聚拢来的鬣狗，顺风时能把天吹破，逆风时跑得比谁都快。
他强行挤出一个笑容：“诸位不必担心，区区小计，何足道哉？本王已联络城中几家老字号钱庄，只要我们把‘四海通’挤垮，它在江南的产业，还不都是我们的？”
众人这才松了口气，又开始吹捧王爷英明。
角落里，薛家家主始终没说话，只是用指甲深深掐进掌心。
他脑子里只回荡着儿子信里的那句话。
“爹，那娘们不是人。”
现在他信了。
她根本没打算和你动刀动枪。
她只是微笑着，抽走了你脚下的梯子，然后饶有兴致地看你从半空中摔下去。
当天下午，更恐怖的消息传来。
金陵城最大的三家本土钱庄——“日升昌”、“蔚泰厚”、“天成亨”，同时遭遇了挤兑。
所有在“四海通”取不出钱的商户，疯了一样冲向这几家钱庄，试图抓住最后一根救命稻草。
人潮撞倒了栅栏，砸碎了门板。
三家钱庄的掌柜凑在一起，面无人色。
“东家，顶不住了！库银已经去了三成！”
“我们……我们为了图高息，大部分银子也转存进了‘四海通’啊！”
“完了……”
傍晚时分，三家钱庄的大门死死关上，门口挂出了“暂停营业”的牌子。
金陵城的金融，在一天之内，彻底停摆。
城里的米价，一个时辰一个价，从一百文一斗，涨到了一千文。
有钱都买不到。
米铺老板直接关门，谁知道明天的粮价会是什么光景。
街面上，开始出现眼神不对劲的流民，像饿了三天的狼。
忠顺王府的晚宴，依旧丰盛。
餐桌上的气氛，却比冰窖还冷。
一个门客为了活跃气氛，强笑着说：“听闻那林妖女在京中搞什么‘新科取士’，竟考算术格物，有个举人去考，题目是如何让农夫买得起自行车。那人写了三千言的仁政爱民，被判了丁下，批语只有四个字——不知所云。”
满座无人发笑。
一个家主喃喃自语：“自行车……是什么车？”
“一种铁轮车，不用马拉，人踩着就能跑。”
“妖术，都是妖术……”
忠顺王烦躁地扔下筷子。
就在这时，一名亲兵跌跌撞撞地跑了进来，神色惊惶到了极点。
“王爷，不好了！城西的织造厂，工人们……工人们把厂主给吊死在了旗杆上！”
忠顺王霍然起身。
“为何！”
亲兵的声音里带着哭腔。
“厂主发不出工钱……他们……他们还喊着口号……”
“喊什么？”
亲兵咽了口唾沫，用尽全身力气喊了出来。
“他们喊——‘王爷不让我们活，我们就去找林太傅活’！”
“啪！”
忠顺王手中的青玉酒杯，被他生生捏碎。
碎瓷深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，混入酒中，猩红一片。
他抬起头，透过窗户，望向金陵城的天空。
那里没有硝烟，没有战火。
却比尸山血海，更让他感到绝望。