夜色被一匹快马生生撕裂。
那马冲进明月岛港口时，四蹄一软，发出一声凄厉的悲鸣，轰然倒地。
滚烫的血沫从它的口鼻中喷涌而出。
马背上的骑士翻滚下来，肩胛骨上还插着半截箭矢，伤口已经发黑。
他无视了自身的伤痛，连滚带爬地冲到红莲卫面前，从浸满血污的怀中，掏出那卷用生命护送的东西。
声音嘶哑，仿佛磨破的砂纸。
“京城……八百里加急……”
“皇爷的……密诏！”
最后一个字耗尽了他所有的力气，人便直挺挺地向后倒去，彻底昏死。
……
格物院顶层，空气安静得能听见齿轮转动的微响。
那卷用火漆严密封装的黄绫密诏，就静静地躺在黛玉面前的桌案上。
水溶的目光，死死钉在那卷黄绫上。
他的指节因为过度用力而失去血色。
那个男人。
那个高踞龙椅之上，视天下为私产的君王。
他死了。
却在死后，送来了这样一道东西。
是最后的算计，还是临终的忏悔？
探春、熙凤，以及几位格物院的核心成员，都下意识地屏住了呼吸，视线在黛玉和那卷密诏之间来回移动。
所有人都明白，这薄薄一卷黄绫，其分量，足以压垮山河。
黛玉伸出手。
她的动作很稳，没有一丝一毫的迟疑。
指尖轻轻一挑，那层凝固的火漆应声而裂。
黄绫展开。
入眼的，并非皇帝那雄健的笔迹，而是由近侍太监代笔的、颤抖无力的字迹。
但字里行间那股扑面而来的悔恨与绝望，却比亲笔更加真实。
【我，知错了。】
开头就是这么一句石破天惊的认罪。
没有自称“朕”，而是用了“我”。
密诏中，老皇帝用一种近乎卑微的语气，承认了自己晚年的昏聩与刚愎。
承认是他亲手逼走了水溶这个最忠诚的兄弟。
承认是他默许朝臣攻讦，将黛玉这般经天纬地之才，推到了自己的对立面。
【我坐拥万里江山，却瞎了眼，聋了耳，将珍珠当鱼目，把豺狼当忠良。如今大厦将倾，报应不爽，悔之晚矣，悔之晚矣！】
字句之间，是无尽的悲凉。
【我知你恨我，恨这朱门王庭。但水溶，终究是皇室的血脉。天下苍生，何其无辜？】
【我恳请你，看在水溶的份上，看在万千黎民的份上，能于我死后，辅佐新君。】
【我以大周皇帝之名，册你为“护国太傅”，赐你金册宝印，上可见君，下可斩臣！大周江山，我……托付于你！】
最后几个字，力透纸背，墨迹几乎要渗出血来。
整个房间，陷入了死一般的安静。
所有人都被这道密诏的内容，震得脑中一片空白。
这不是请求。
这不是册封。
这是……禅让！
是一个腐朽帝国的君主，在临死之前，用尽最后的气力，将整个国家的权柄，连同那无尽的麻烦与烂摊子，打包塞到了黛玉的手里！
“疯了……他真是疯了！”
水溶喃喃自语，他看着那卷黄绫，眼中快意与悲凉交替翻涌。
那个高高在上的皇兄，终于低下了他那颗高傲的头颅。
可下一秒，一股更深的悲哀涌上心头。
他恨那个皇帝，可那片江山，那片土地，是他从小生长的地方。
如今，它烂了，烂到了根子里。
而那个罪魁祸首，却在临死前，想把这份责任，这份枷锁，重新套回到他和黛玉的身上。
“好一招‘托孤’，好一个‘护国太傅’！”
水溶的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他这是要把我们架在火上烤！用这道密诏，把我们和那艘破船，死死地绑在一起！”
“王爷此言差矣！”
探春的声音，带着压抑不住的激动，打破了沉寂。
她的眼睛里，闪烁着精明而灼热的光。
“这是天大的机会！”
她快步走到地图前，手指重重地落在那片广袤的大周疆域上。
“只要您接下这道密诏，以‘护国太傅’之名，登高一呼！整个大周的法统，就尽在我们手中！”
“兵不血刃，我们就能完成对旧王朝的接管！”
“到时候，李琰算什么？一个勾结外敌的叛贼！天下兵马，皆可名正言顺地讨伐他！”
“还有那些地方督抚，朝中大臣，谁敢不听‘护国太傅’的号令？这简直是天上掉下来的大馅饼！”
“馅饼？”
水溶的笑声里没有一丝温度。
“你看清楚，那不是馅饼，那是淬了毒的烙铁！”
他猛地转身，目光锐利地盯着探春。
“接手一个烂到根子里的帝国？国库空虚，民生凋敝，朝堂上全是等着分食尸体的豺狼！我们拿什么去填这个无底洞？拿明月岛的钱？拿我们战士的命？”
“他就是要用天下苍生，用大义名分来绑架我们，让我们陷进大陆的泥潭里，替他们收拾烂摊子，去跟李琰，跟所有野心家拼个你死我活！”
“等我们耗尽了心力，斗得两败俱伤，他们就能坐收渔翁之利！”
水溶的话，像冰冷的锥子，刺破了探春眼中灼热的狂想。