所谓的“迎宾馆”，名字朴实得近乎寒酸。
可当厚重的楠木门被推开，门内的景象，让大周使臣张承的呼吸，瞬间被扼住。
没有雕梁画栋，没有金漆玉器。
一种他从未见过的，简洁到极致的奢华，攫取了他全部的心神。
地面光洁如镜，能清晰映出他错愕的脸。
墙壁雪白，挂着几幅画。
画的不是仕女抚琴，不是山水清幽，而是怒海狂涛，是劈开一切的钢铁巨舰。
房间里的一切，都在挑战他的认知。
那张床，铺着雪白的被褥，饱满蓬松，仿佛一团天上的云。
张承的一名随从按捺不住，伸手轻轻一按。
“哎哟！”
一声短促的惊叫，他的手掌竟被一股奇妙的力量猛地弹起。
“床里……床里有活物！”随从吓得连连后退。
引路的年轻官员瞥了他一眼，那眼神平淡无奇，却让随从感觉自己像个未开化的野人。
“软垫而已，有助安眠。”
有助安眠？
张承死死盯着那张床，心头掀起巨浪。
精钢，那种铸造神兵利器的珍贵物事，在这里，竟被塞进床里，只为了让人睡得舒服一点？
这是何等的暴殄天物！
另一边，草原使者阿古拉，则像一头好奇的巨熊，蹲在一个白色的、造型古怪的“瓷器”旁。
真正吸引他的，是瓷器旁边那根会“吐水”的铜管。
他一生见识过最烈的酒，驯服过最野的马，却从未见过如此诡异的景象。
轻轻一拧，清澈的水流哗哗涌出。
再一拧，水流戛然而止。
他伸出粗糙的手指，戳了戳冰凉的铜管，又凑上鼻子闻了闻。
是水，就是普通的水。
可这水是从哪里来的？墙后面藏着一条河吗？
阿古拉百思不得其解，忍不住用生硬的汉话问：“这里面……藏了个水妖？”
年轻官员的嘴角抽动了一下，似乎在忍着笑。
“大人说笑了。”
“岛上家家户户，皆是如此。”
家家户户？
阿古拉僵住了。
张承也僵住了。
一个荒谬绝伦的念头，同时在两人脑中炸开。
在这座岛上，最底层的平民，竟能享受到比大周皇宫、比草原金帐还要便利百倍的生活？
这个念头，让他们的后背窜起一阵彻骨的寒意。
这一夜，无人能眠。
那柔软得诡异的床，让睡惯了硬板的使臣们感觉自己正被一只温柔的巨兽缓缓吞噬。
第二天，天刚蒙蒙亮，那位年轻官员便准时出现。
“诸位大人，商会开始前，我家主上安排了一场参观。”
“请。”
所谓的“参观”，更像是一场不动声色的示威。
演武场上，一千名士兵早已列队完毕。
统一的黑色军装，身姿笔挺如标枪，每个人的脸上都只有一种表情。
冷漠。
他们手中握着的，不是刀，不是矛，而是一种乌黑的铁管。
“红莲卫。”年轻官员的介绍简短到吝啬。
“今日，为诸位演示三段射击。”
张承和阿古拉同时皱眉。
射击？就凭这些烧火棍？
然而，下一秒，他们所有的轻视，都被一声撕裂苍穹的咆哮，碾得粉碎。
尖锐的哨声响起。
“举枪！”
一千人，一个动作，仿佛一尊活过来的千手雕塑。
“开火！”