京城，正在被炙烤。
大地裂开狰狞的口子，像是垂死巨兽最后的喘息。
连续四十日无雨。
空气里弥漫着焦土与腐败混合的气息。人心，比天气更加焦躁。
就在所有人的理智都濒临崩溃的边缘。
天，变了。
没有一丝预兆的和风细雨。
整个天空，像是被谁打翻了浓黑的墨砚。
乌云带着吞噬一切的意志，从天际线疯狂卷来，黑沉沉地压下，要将整座皇城碾为齑粉。
第一滴雨砸落，在滚烫的地面砸出一个硬币大小的深色印记。
紧接着，是第二滴，第三滴。
然后，是倾盆，是天河倒灌！
豆大的雨点密集得连成一片水幕，疯狂击打着屋瓦、街道，和人们愕然抬起的脸。
这不是雨声。
这是战鼓。
是千军万马的铁蹄，踏碎了江南的平静。
这场迟到了太久的暴雨，裹挟着毁天灭地的怒火，席卷了整个南境。
太和殿。
殿内的空气比殿外的暴雨更加压抑。
“废物！一群废物！”
龙椅上的皇帝，将一卷奏折狠狠掼在金砖地上，眼球布满血丝，胸膛剧烈地起伏。
殿下，一排排朝廷重臣跪伏于地，死死地将头埋在朝服里，生怕被那滔天的君威扫中。
“山洪！决堤！朕的鱼米之乡，不到十日，成了一片汪洋！”
“你们告诉朕！你们这群食君之禄的肱股之臣，当时在做什么？！”
皇帝的声音在空旷的大殿中震荡，带着金石碎裂的颤音。
“户部！朕批给你们的水利款项，去了哪里！”
户部尚书的身体肉眼可见地一颤，几乎是手脚并用地爬出队列，嗓音凄厉。
“陛下明鉴！款项早已按时拨付！是工部督造不力，层层克扣，修出来的堤坝全是豆腐渣工程！”
工部尚书的脸瞬间涨成紫红色，猛地抬头反咬。
“血口喷人！你户部拨下的银子，过一手就薄一层，到了地方能有三成就算天恩浩荡！没钱，拿什么修堤？用泥巴糊吗？！”
“你放屁！”
“你才放屁！”
庄严肃穆的朝堂，转瞬间沦为市井泼皮的骂街之地。
争吵，推诿，甩锅。
一张张平日里仙风道骨的脸，此刻扭曲成最丑陋的模样。
皇帝看着底下这出活报剧，只觉一阵气血攻心，眼前发黑。
奏报上那一个个数字，在他脑中疯狂冲撞。
流离失所，百万之众。
死伤，无法计数。
国之根基，已然动摇。
就在这片令人窒息的混乱与绝望中，一个清朗沉稳的声音，不高，却异常清晰地响起。
“父皇，儿臣有本奏。”
三皇子一身素色朝服，从队列中走出，每一步都踏得极为沉稳。
他手中，捧着一卷厚厚的册子。
皇帝疲惫地抬起眼，浑浊的目光落在这个一向不太引人注目的儿子身上。
“说。”
“儿臣以为，眼下救灾，不在‘救’，而在‘疏’与‘立’。”
三皇子的声音，瞬间压过了殿内所有的杂音。
“第一，开仓放粮，稳住人心。灾民非流民，乃我朝子民，饿死一人，便是国耻。”
“第二，以工代赈，疏通河道。与其坐等朝廷救济，不如组织青壮自救。今日疏通的河道，便是来年春耕的命脉。”
“第三，严惩贪腐，以儆效尤。所有在此次水患中渎职、贪墨之官员，无论职位高低，无论牵涉何人，一律严查到底，用他们的血，来祭奠死去的万千百姓！”
他每说一条，朝堂上就安静一分。
等他说完，整个太和殿，落针可闻。
这些道理，人人都懂。
但把它们串联起来，变成一套环环相扣、直指要害的方案，并在这时说出来，需要的不仅仅是智慧，更是胆魄。
太子站在队列前方，看着侃侃而谈的三皇子，眼神阴沉得能拧出毒汁。
一个御史忍不住出声讥讽：“三皇子殿下说得倒是轻巧！开仓放粮？请问粮在何处？以工代赈？钱又从何来？如今国库空虚，连老鼠进去都得含着眼泪出来！”