“白令级海上空母「海王星」号·内部通道”
金属走廊内灯光冷白，映照着卡蒂·玛内金毫无表情的脸。她刚刚离开军官休息室，步伐依然稳健，但那双总是锐利如鹰的眼眸深处，却翻涌着冰冷的波澜。
与古德曼准将的谈话，以及那位突然出现的林特少校带来的压迫感，并未随着房门关闭而消散，反而在她脑中不断回响。
（艾伯·林特……）
这个名字在她记忆的档案库中被迅速检索、调出。并非正式公文，而是来自一些非公开的任务简报、战后评估报告，以及……某些不便明言的内部传闻碎片。
（擅长高效率镇压、定点清除、情报误导与心理威慑作战……在数个对“不稳定地区”的“治安整顿”行动中表现突出，因其手段干净利落且“成果显着”而受到某些高层赏识，调入A-Laws后晋升迅速……）
（传闻其作风强硬，为达目的对规则界限的把握极其“灵活”，甚至有些行动报告的处理方式存在“争议”……）
卡蒂的脚步几不可察地停顿了半秒。
（……擅长清剿活动的艾伯·林特少校。）
（古德曼准将……不，是更上层的意思吗？居然把这样一个……臭名昭着的“专家”直接调来负责下一次对天人和扎夫特的行动拟定？）
“臭名昭着”这个词在她心中掠过时，带着军人对纯粹破坏者的一丝本能排斥，但更多的是一种冰冷的了然。A-Laws成立的初衷本就游走在常规军事行动与特别治安战的灰色地带，而像林特这样的人，正是这块灰色地带孕育出的、最适合执行某些“特殊任务”的利器。
（他刚才那番话……“由下官来为您详细说明和演示A-Laws的行事作风”……）
卡蒂的眉头蹙得更紧。这不仅仅是新晋军官的狂妄，更是一种明确的信号——接下来的行动，将不再遵循她所熟悉的、甚至包括之前A-Laws某些行动中还勉强保留的那一套军事冲突规则。林特所代表的，是更加彻底、更加不择手段、以“清除”为最高优先级的黑暗面。
她仿佛已经能看到，下一次行动将不再是舰炮对射或MS缠斗那么简单。情报渗透、误导、针对补给线的隐秘打击、甚至利用天人组织内部可能的弱点进行分化或心理战……所有能更快、更“高效”地达成“清除”目标的手段，都会被纳入考量。而这其中，必然伴随着更高的附带损伤风险，以及……更模糊的道德界限。
（为了对抗扎夫特展示出的强大常规武力，所以启用了更擅长非常规、更凌厉的“刀”吗？）
（但是，用这样的刀去砍向拥有高达和那种未知技术的敌人……真的不会反过来割伤自己，甚至让整个局势滑向更不可控的深渊吗？）
卡蒂最终没有让这些思绪在脸上显露分毫。她只是微微吸了一口气，然后继续迈开步伐，走向自己的舱室。
她需要重新审视所有关于天人和扎夫特的情报，尤其是那些关于其内部结构、人员背景、潜在弱点的部分。如果林特少校的计划注定会走向某个极端的方向，那么她至少必须确保，自己不会被那方向所裹挟，或者，能在必要的时候，握住这把“双刃剑”的剑柄，而非剑刃。
自动门在卡蒂离开后轻轻合拢，室内重新只剩下古德曼准将与林特少校两人。古德曼没有回到窗前，而是重新坐回椅子上，手指交叉放在桌面上，目光锐利地投向面前这位白发少校。