埃夫曼教授并未察觉到这短暂的眼神交锋中蕴含的惊涛骇浪，他毫不犹豫地抓住扶梯，攀爬进入了驾驶舱。
舱门关闭。格乌编队准时抵达，承载起深红强袭与其他S，迅速撤离。
比利僵立在原地，目送着编队消失在天际，心中早已翻江倒海。
（原来如此……原来从那个时候起，我们就已经在你的视线之内了么……）
这份认知，让他对扎夫特的忌惮、好奇，以及那份不得不承的救命恩情，交织成了更加复杂难言的情绪。
比利目送着恩师离去，心中五味杂陈。他知道，经此一役，他与老师已然踏上了两条不同的道路。
格拉汉姆将下方的一切尽收眼底，包括比利最终选择留下的身影。他心中松了口气，同时也感到了更深的沉重。
（比利，你还是选择了这里……选择了和我一起面对。）
他看着那台开始在被护送下缓缓撤离的深红强袭，紧紧握住了操纵杆。
（林凡……你救下了比利的恩师，我欠你一份人情。）
（但这不会改变我们的立场。下一次，在战场上，我依然会竭尽全力击败你，用我的旗帜式，证明联合的力量！）
（这份“守护”的意志，就由我来亲自衡量其分量！）
他的目光锐利如刀，将今日深红强袭那残破却傲然的身影，深深烙印在脑海深处。
在返回孤岛基地的途中，埃夫曼教授看着对面正在检查机体损伤数据的年轻男子，忍不住开口：“阁下，恕我直言，您为何要冒如此巨大的风险？救我”
林凡看了一眼这位痴迷于真理的学者。
“知识本身无价，埃夫曼教授。”他的声音平静却带着一种洞穿未来的力量，“你所探寻的‘木星计划’与GN粒子起源的真相，关乎这个世界的过去，更关乎其未来的走向。阻止某些人掩盖这个真相，其重要性，不亚于赢得一场战役。”
“而且，”他顿了顿，视线似乎穿透了舱壁，望向广袤的星空，“让像你这样的头脑，能够在一个安全、不受束缚的环境下继续思考，其本身，就是对旧有秩序最有力的挑战之一。”
埃夫曼教授怔住了，他从未从这样一个角度思考过自身研究的价值。
他感受到的，是一种远超联合能给予的、宏大的视野与尊重。
（扎夫特……或许这里，真的能找到我追寻一生的答案。）
而在联合的阵营中，比利·片桐将带着对扎夫特复杂的观感回归。
他与格拉汉姆的友谊因此事或许会更加牢固，但他们未来要面对的，却是一个因林凡此次“守护”行动而变得更加神秘、也更富有“人性魅力”的对手。