“尼福尔海姆”的平静被一阵急促但并不刺耳的警报声打破。这是艾莉西亚设定的二级警戒信号，意味着有不明或潜在威胁接近，但尚未进入直接敌对状态。
“指挥中心，这里是雷达岗。检测到一支小型舰队信号，正从L3方向接近K7-42星区边缘。识别信号……联合注册，一艘弗吉尼亚级运输舰护。”萨姆冷静的声音在通讯频道中响起。
林凡立刻赶到指挥中心，主屏幕上已经显示出远程传感器捕捉到的舰队影像和详细数据。虽然弗吉尼亚级运输舰只有一艘，但其装备的火力足以对前哨站构成严重威胁。
“他们发来通讯请求，公开频道。”艾莉西亚报告。
“接进来。”
屏幕上出现一名穿着联合军官制服、神色倨傲的中校。“未知前哨站，这里是联合第七巡逻舰队。我们正在追踪一伙危险的太空海盗，根据其最后逃窜方向判断，可能隐匿于你方所在星区。依据《泛宇宙安全协议》，我方要求进入星区进行搜查，请予以配合并开放权限。”
借口拙劣，但态度强硬。所谓的《泛宇宙安全协议》更是大国用来干涉小势力的常用工具。林凡心知肚明，这绝非巧合，而是联合对“扎夫特”的第一次正式试探，想看看这只“缩在壳里的乌龟”到底有多硬。
“这里是‘扎夫特’前哨站。”林凡语气平稳，听不出丝毫波动，“很遗憾，我站并未观测到任何非法船只活动。此星区为我方合法活动区域，依据《独立实体自决权公约》，我方有权拒绝任何未经许可的军事力量进入。请贵方立刻转向，避免造成不必要的误解。”
“合法活动区域？”联合中校嗤笑一声，“据我所知，K7-42前哨站早已废弃，不存在任何注册在案的合法所有者。我怀疑你们与海盗有关联，如果拒绝配合，我方将视情况采取必要措施！”
话音刚落，屏幕上的雷达信号显示，那四台实训式已经脱离运输舰，呈扇形散开，开始向小行星带内部谨慎推进，显然是想强行闯入。
“启动一级战斗警戒！S战术小队，出击！”林凡不再废话，直接下令。示弱只会让对方得寸进尺，必须在对方踏过红线前，展现出不惧一战的实力。
“米歇尔收到！”
“奥拉尔收到！”
早已在格纳库待命的两台金恩独眼瞬间亮起。米歇尔的突击型一马当先，背后经过优化的推进器爆发出强劲的推力，机体如同离弦之箭般冲出船坞。奥拉尔驾驶的标准金恩紧随其后，动作精准而迅捷。
两台金恩并未直接冲向联合舰队，而是利用对小行星带地形的熟悉，如同鬼魅般在巨大的岩石间穿梭，迅速占据了两处有利的攻击阵位，恰好卡在了实训式小队前进路径的侧翼。