阿禾的手心冒了汗，却没慌——他想起在岩漠镇调津液的法子，又记起现代医学的“肠道菌群调节+梯度润燥”原理。他让阿河把谷芽磨成粉，混着少量蜂蜜，调成糊状给阿谷吃：“谷芽粉能养肚子里的好菌，蜂蜜能润嗓子，慢慢吃，别呛着！”同时，他用芦苇根熬的汤浸湿桑皮布，轻轻敷在阿谷干裂的手心，每敷一会儿就换一次：“这是‘湿敷润燥’，像给干土慢慢浇水，别一下子浇太多，免得裂得更厉害！”
河伯站在旁边，看着阿谷的手心慢慢不流血了，膝盖能弯到50度，眼睛慢慢亮了。没一会儿，阿谷突然说：“爹……想喝芦根汤……”他扶着炕沿，居然能坐直了，还能自己用小勺喝汤！
“药不够了！芦苇根和谷芽只剩一点！”阿河突然喊出声，手里的空陶罐掉在地上。阿禾心里一沉——镇北的阿禾家娃也得了这病，已经吐了两天，要是没药，根本撑不住。他突然想起河谷镇的“陈谷子”（泡软了能代谷芽）和“干芦苇根”（煮水也能祛湿），赶紧让阿原去收集：“你去挨家挨户要些陈谷子和干芦苇根，就说救娃用！”
可没等阿原出门，就有农夫跑进来：“东边的谷场裂得厉害，干芦苇根都被风刮跑了！”阿禾盯着屋角的谷壳，突然有了主意：“用谷壳煮水代替芦苇根！谷壳能祛燥，虽然不如芦苇根祛湿，却能应急；陈谷子泡软了捣成泥，能代谷芽养菌；盐糖不够，就用灶膛里的‘盐霜’和‘麦芽糖渣’！”
他让村民们分头行动，有的煮谷壳水，有的泡陈谷子，有的刮盐霜，自己则背着药箱去阿禾家，用新配的药给娃治病。河伯看着阿禾忙碌的身影，突然转身出去，没一会儿抱回半袋新谷芽和一把鲜芦苇根：“这是俺藏着的祭神谷芽，娃的命比祭神重要！”阿禾接过谷芽，心里暖烘烘的——从风镇到河谷镇，这些守着老规矩的人，终是把娃的安危放在了最先。
日头偏西时，阿原终于收集够了药材，阿谷和阿禾家的娃都能自己吃饭了。河伯召集村民，站在河神庙前大声说：“以后祭河神，不搞投谷了！改成‘谷药祭’——洪水时采芦苇根煮水，旱天晒谷芽存着，让阿禾大夫教咱们调湿燥的法子！”村民们欢呼起来，阿禾赶紧教大家辨湿干痹：“看脸色——蜡黄是缺气血，泛白是脱水；看皮肤——裂得渗血是燥，沾着湿泥是湿；看肚子——胀得硬邦邦是肠道乱，吐清水是湿邪重；按这三看调药！”他还教大家配“补液汤”：“盐一糖四水一百，像熬米汤一样煮，娃吐了就喂，比河水管用！”
阿禾还教村民们存药材：“芦苇根要阴干了藏在陶罐里，谷芽可以炒干了存着，湿旱天交替也坏不了！”河伯蹲在地上，用树枝画着芦苇和谷芽，还在旁边标上“煮水”“敷腿”的字样，像个认真的学生。
天黑时，河伯把自己的枣木杖送给阿禾：“这杖能探河水深浅，也能辨方向，带着它走河谷不迷路。”阿河把一袋芦苇根、谷芽塞进药箱：“这些能存好久，你去别的镇子也能用。”阿谷把自己画的电解质检测仪图送给阿禾，图上的仪器画着芦苇和谷芽，旁边写：“芦根祛湿，谷芽调肠，盐糖补身子”。
离开河谷镇时，村民们举着芦苇根、谷芽，跟着阿禾的马车送了很远。河伯站在河边，挥着枣木杖喊：“以后遇到湿干痹，就按你教的法子来！”阿禾坐在马车上，手里捧着枣木杖，药箱里的仪器虽然还沾着泥水，却装着河谷镇的药材和阿谷的画。
他翻开《古法新用手记》，在“河谷湿干交替痹应对”那页写下：“河谷镇湿干交替痹（肠道+关节+皮肤+气血）：仪器泥水沙尘损坏时，‘四摸三看’辨症（摸脉：细快为脱水、看皮肤：干湿不均为邪缠、听肠鸣：稀弱为菌群乱、触腹：硬胀为肠滞）；‘三治方案’——内服芦根谷芽汤（加沙棘果\/陈谷）调肠祛邪，外敷芦根水湿敷（桑皮布）润燥，补液汤（盐糖水）补电解质；忌投谷浸河，记自投谷祭改俗”，旁边贴了片芦苇根、谷芽和谷壳，芦苇根白嫩带须，谷芽黄嫩冒尖，谷壳泛着浅黄。
马车驶离河谷镇，河谷的影子渐渐小了，湿燥交替的风也淡了些。阿禾摸了摸怀里的枣木杖，又想起刚到镇时的慌——仪器坏了、湿燥邪缠人、投谷祭的争议，每一步都像走在湿干不定的土地上，可最后还是靠本地的芦苇、谷子，靠现代的电解质平衡、菌群调节，把娃们救了。他终于更明白，“古法新用”从不是靠仪器，而是靠“懂地、懂药、懂人”——懂镇子的气候，懂地里长的药材，懂百姓的难处，这样才能在任何困境里找到生路。
前方的路还长，下一个镇子是“梯田镇”，听说那里的梯田总被云雾裹着，雨时涝、晴时旱，容易引发“云雾湿燥痹”，比河谷镇的病更复杂。阿禾摸了摸药箱里的“云雾湿度与肠道仪”，心里没了忐忑，只剩踏实——他带着河谷镇的芦苇根、雪山镇的雪莲花，带着一路的经验和百姓的信任，不管梯田镇的云雾多浓，都有信心走好这条医者路。
月光洒在河谷上，把河水染成了银白，阿禾的马车留下两道车辙，车辙里沾着芦苇根的碎段和谷芽的细屑，像一条连接河谷镇与远方的路，也像一条“古法新用”的传承路.