新世界，又一座被红发海贼团作为临时据点的春岛。
海岸边，气氛豪迈而略带感伤。
巨大的篝火余烬未熄，空气中还残留着酒肉的香气。
红发海贼团的干部们——本·贝克曼、耶稣布、拉基·路等人——或站或坐，目光都落在那个正准备登船的橙帽青年身上。
“艾斯小子，这就走了？”拉基·路啃着肉，含糊不清地说道，语气中带着些许不舍。
“啊，”艾斯压了压帽檐，脸上是爽朗而坚定的笑容，“打扰了好几天，也该继续我的旅程了。多谢各位的款待！”
香克斯独臂持着酒杯，走到艾斯面前，红色的头发在海风中微扬。他脸上带着欣赏的笑容，眼神却锐利如鹰。
“决定了？下一个目标，真的是白胡子那个老家伙？”
艾斯毫不犹豫地点头，眼中燃烧着灼热的火焰：“啊！我要挑战他，打败他！向这个世界证明，我波特卡斯·d·艾斯，将成为世界上最强的男人！”
这狂傲的宣言，引得耶稣布等人一阵善意的哄笑和喝彩。
“有志气！”
“哈哈哈，年轻真好啊！”
“小心别被白胡子揍得太惨啊，小子！”
香克斯深深看了艾斯一眼，没有劝阻，只是举起酒杯：“既然如此，那就祝你……武运昌隆！”
“干杯！”
众人举杯，为这位意气风发的年轻海贼送行。
艾斯也取来一杯酒，与众人用力碰杯，一饮而尽，随即转身，大步踏上自己的帆船。
“扬帆！出发！”
黑桃海贼团的船只缓缓驶离海岸，带着艾斯的野心与决心，消失在茫茫海雾之中。
岸上，红发海贼团的众人望着船只远去的方向，议论纷纷。
“真是个不得了的年轻人啊。”
“火焰的能力也很麻烦的。”
“让他去给白胡子添点堵也不错，呗嘿嘿。”
香克斯站在原地，嘴角带着一丝若有若无的笑意，不知在想些什么。
就在这时——
一名负责了望的船员急匆匆地从高处滑下，快步跑到本·贝克曼身边，低声禀报：
“副船长！东南方向发现船只！悬挂的是……七武海「紫剑」古伊娜的旗帜！正朝着我们这边驶来！”
声音不大，但在场的干部们都听得清清楚楚。
原本有些喧闹的海岸瞬间安静下来。
所有人的目光，包括香克斯，都转向了东南方的海面。
七武海「紫剑」……
那个近年来声名鹊起，以凌厉剑术和冷酷作风闻名，甚至老被战国那老家伙当枪使，在新世界清理了不少刺头海贼的女剑豪。
她怎么会突然来到这里？
是巧合，还是……有意为之？
空气中，刚刚送走艾斯的那份轻松惬意悄然消散，取而代之的是一种无形的、属于强者领域的凝重与审视。
本·贝克曼点燃了一支烟，烟雾缭绕中，眼神锐利。
拉基·路放下了手中的肉。
耶稣布轻轻擦拭着他的爱枪。
香克斯缓缓将杯中剩余的酒液饮尽，独臂随意地垂在身侧，目光平静地望向远方海平面上那逐渐清晰的船影。
风暴，似乎总是接踵而至。
——