“鬼…鬼啊！”
不知哪个杀千刀的突然一嗓子，船上所有人登时汗毛倒竖。
自此，夜里再也无人敢独处，个个疑神疑鬼，连撒尿都得叫人守在一旁放哨，或比谁撒的尿比较远？
——
当那片熟悉的、被无数七彩肥皂泡笼罩的群岛轮廓出现在海平线上时，刘九才缓缓睁开一直闭着的眼睛。
香波地群岛。
巨大的红树「亚尔其曼红树」如同支撑天地的巨人，树根盘踞成岛，树冠没入云端。
空气中弥漫着肥皂泡特有的、带着甜腻的清香。
他没有去那些充斥着海贼、赏金猎人和人口贩子的混乱区域，也没有靠近海军驻扎的港口。
「旋风号」如同一个无声的幽灵，悄无声息地滑入了一条僻静的水道，最终停靠在一个毫不起眼的小型私人码头旁。
刘九踏上久违的陆地。
最终来到了——「敲竹杠bAR」。
推开那扇熟悉的木门，门上的铃铛发出清脆的叮铃声。
“姐，我来了！”
酒吧内部灯火通明，空气中混合着淡淡的酒香、烟草味和陈旧木头的气息。
一个穿着得体、风韵犹存的女人正背对着门口，优雅地擦拭着酒杯。
听到铃声，她动作未停，只是微微侧过头，眼角余光瞥向门口。
“嗯？人呢？听声音像是阿九的声音！是幻听吗？”
刘九莫名其妙她这是怎么了？
“姐？”他又喊了一声，声音提高了几分。
夏琪依然没有回头，只是微微偏了偏头，对着空气自言自语：“奇怪，今天的幻听还挺严重……看来是太久没收到那家伙的消息了。”
刘九哭笑不得，干脆大步走了进去，木质地板在他脚下发出清晰的声响。
他一直走到吧台前，伸手在台面上不轻不重地敲了敲。“姐，我人就站在这儿，你看不见我？”
直到这时，夏琪才仿佛刚刚注意到眼前站了个大活人。
她优雅地转过身，脸上带着恰到好处的惊讶，一双仿佛能看透世事的眼眸在刘九身上慢悠悠地转了一圈，然后，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哟——”
她拖长了语调，声音里带着熟稔的调侃，“我当是谁呢？原来是我们家大航海家回来了啊。怎么，终于想起回家看看了？我还以为你早把这小店和你这个不成器的姐姐给忘到天边去了呢。”
她放下擦拭着的酒杯，好整以暇地抱起手臂，身体微微前倾，目光在他脸上细细扫过。
“让姐姐好好看看……嗯，模样没怎么变，就是这身‘不存在’的感觉，似曾相识。刚才往门口那么一站，气息收敛得跟不存在似的，连我都被你唬了一跳，还真以为是哪路孤魂野鬼摸错了门，跑来我这儿讨酒喝呢。”
随后，她又扫向他身后，空无一人？
随即绕过吧台，步伐依旧从容优雅。
她走到刘九面前，没有多余的寒暄，张开双臂轻轻拥抱了他一下。
这个拥抱短暂却带着熟稔的温暖。
“算你小子有良心，快离开三年了，还知道回来找姐！”
松开后，她微微仰头看着刘九平静的脸，语气带着一丝了然的调侃，又隐含关切：
“他们三个呢？该不会是被你嫌弃太吵，半路扔哪个荒岛上了吧？”
刘九任由她拥抱，闻言只是微微摇头。
“半年前，”他的声音一如既往的平稳，听不出什么情绪起伏，“让他们跟着卡普走了。”
“嗯？卡普？所以……难怪你的存在感会低到这种地步！跟当年待在罗杰海贼船上的状况如出一辙！原来是没了人情味儿，就会被打回原形啊？！”
夏琪挑了挑眉，眼中闪过一丝意外，但很快又被更深的笑意取代。
——