刘海中二话不说扔下工具就往办公楼走去，径直找到了杨厂长。哟，刘师傅，有事？杨厂长抬头问道。厂长，我有重要情况汇报！刘海中立刻换上恭敬的语气，咳咳...今天开工第一天，就有个别职工公然违反劳动纪律，擅自旷工！这种行为必须严肃处理，不然以后厂规厂纪还怎么执行？
什么？杨厂长拍案而起，竟然有人这么大胆？确实要好好批评教育！
“是刘爱平！”
刘海中道，“我们一个大院的……我了解这人，品性不好还爱显摆，院里没人待见他！”
“等等……”
杨厂长忽然打断，“你刚才说谁？刘爱平？”
“对啊……就是刘爱平！”
“哦！”
杨厂长摆了摆手，“刘海中，这事儿你不用管了……我会安排专人处理。”
“不是……厂长……我是他直接领导，这事该我负责！”
刘海中本打算拿刘爱平立威，结果却被拦下了。
“回去吧！”
杨厂长道，“刘爱平请假了，已经跟我打过招呼……”
“什么？”
刘海中愣住，没想到刘爱平能直接联系厂长。
更让他震惊的是，杨厂长接着说：“以后他缺勤你别管……厂里有重要任务交给他。”
“……好。”
刘海中彻底哑然。
……
冉秋叶父母家门外，停着一辆吉普车。
刘爱平和中山装男子熊川站在车旁。
“熊川，你跟踪我？”
刘爱平皱眉，“连这儿都能找到？”
今天他没去上班，特意来岳父家报喜，结果熊川紧随而至。
“兄弟，误会了！”
熊川苦笑，“你是刘将军的侄子，我哪敢跟踪？我去厂里和家里都没找着你，只好来这儿碰运气。”
“行吧，”
刘爱平问，“什么事？”
“上车说。”
车子驶到僻静处停下，二人蹲在路边。
“有批紧急物资，”
熊川压低声音，“年前就找过你，你说年后……现在真的不能再拖了！”
“帮我们运回来，十万火急！”
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刘爱平突然想起来，年前这家伙确实找过自己。
“要运什么东西？”
刘爱平问，“在哪儿？”
“在东南亚的大马国……货物是橡胶，大约三万吨……量有点大，不知道你能不能搞定？”
“啊？”
刘爱平愣了一下——橡胶？
……
不是吧！
他还以为是那种稀有的药品或者航空发动机之类的高级货呢。
没想到居然是普普通通的橡胶。
这也能算紧急物资？
“没问题……”
刘爱平一口答应，“什么时候动身？”
熊川道：“马上，立刻出发！”
……
“伯父，伯母……”
刘爱平再次来到冉秋叶家，神情严肃地对她的父母说：“这次国家派我去执行一项特殊任务，短时间内回不来……”
“秋叶现在怀孕了，麻烦你们多照顾她。”
说着，他掏出一些钱和各类票证——粮票、肉票、菜票、油票，数量都不少。
有了这些，家里的生活基本不用愁了。
“放心吧！”
岳父说道，“国家的任务要紧，但你自己也要注意安全……”
“老公，你一定要平安回来，”
冉秋叶柔声道，“孩子还等着爸爸呢……”
“嗯，我知道。”
“对了，秋叶，我走了之后，家里的看门狗小黄会陪着你，它会保护你，别害怕……”
交代完一切，刘爱平便跟着熊川离开了，连行李都没带。
从四九城出发，车子直奔天津港。
当晚，他们登上一艘大船，沿着海岸线一路南下。
这个年代，出国手续极其繁琐。
龙国属于毛子阵营，而除了大毛、二毛等少数国家，大多数地区都与山姆国关系密切，东南亚也不例外。
想要从龙国直达山姆阵营的国家，飞机航线根本不通。
通常的做法是先到香江，以那里为中转站，换个身份再去其他国家，采购所需物资。
兜兜转转，别说禁运品了……
龙国国内连普通物资都难以获取，国家的困境可见一斑。
这不仅是运输的问题，还有外汇短缺的难题。
建国初期，龙国与世界主流经济圈几乎隔绝，没有美钞、日元等外汇储备，购买物资举步维艰。
通过熊川的解释，刘爱平终于明白为何橡胶这种在后世常见的物资，此时却成了紧俏品。
橡胶用途极为广泛，从日常家居用品如塑料器皿、拖鞋，到重工业的缓冲设备、桥梁支座，再到汽车轮胎、医疗器械，几乎贯穿现代工业的每个角落。
没有橡胶，工业发展寸步难行。
然而，橡胶的产地极为有限。
橡胶树仅生长于赤道附近的狭窄地带，集中在东南亚地区。
龙国无法自产，只能依赖进口。