如今许大茂是新晋的叁大爷，而易中海则是想借机给自己攒点资本，为将来重新夺回院子里的地位铺路。
“怎么回事？”
“刘海中，你动手打人了？”
易中海上来就给刘海中兴师问罪。
刘海中怒冲冲道：“是他家贾张氏先打的我！”
“我们家包饺子，棒梗这小崽子用石头砸饺子，还有理了？”
刘海中气得脸都黑了。
易中海皱眉：“这就是你不对了，一把年纪的人了，还跟个五岁孩子计较什么？”
“孩子懂啥？”
“你看看人家刘爱平，棒梗砸了他家的饺子，他怎么做的？给糖哄走不就完了？”
“你是壹大爷，还是厂里三车间的副主任，院里的头面人物，连这点肚量都没有？”
易中海一顶顶大帽子扣下来，压得刘海中哑口无言。
这……
我他妈……
我……
“话不能这么说！”
许大茂插嘴道，“明明是棒梗先惹事，易师傅，总不能因为他小就纵容吧？这小子太顽皮了，要是砸了我家饺子，我非打断他的腿不可！”
叁大爷打圆场：“我看这事儿就算了吧，棒梗砸了刘副主任家的饺子，自己也掉粪坑里了，扯平了，谁都别追究。”
……
“真香！”
783号刘爱平家里，热气腾腾的饺子刚出锅。
两人各捧一大碗，蘸着蒜汁吃得正香。
外头的闹剧，刘爱平压根懒得理会。
狗咬狗一嘴毛，随便他们怎么折腾，反正牵连不到自己头上。
嘿嘿……
这次既出了气，又撇得干干净净。
年夜饭虽然只有夫妻俩，但刘爱平准备得很丰盛。
饺子必不可少，还炖了老母鸡汤，做了条大鲤鱼。
“年年有余……”
刘爱平开了瓶红酒，商量道：“秋叶，虽说备孕要忌口，但今天过年，少喝点行不？”
“成……”
冉秋叶说：我陪你一起守夜！
除夕之夜，人们通宵不眠，等待新年的到来。
当时钟指向午夜，庆祝活动便开始了。
包饺子、放鞭炮是传统的庆祝方式。好......
刘爱平和冉秋叶小酌几杯后，开始了守夜。
这里面还有个讲究：
整个四合院的人都在暗中较劲。
据说新年第一个放鞭炮的，来年运气最好。
但必须掐准时间，看谁能在午夜时分最先点燃。
每年这个时候，院里都会上演激烈的比拼。
刘爱平清楚记得：
往年总有些怪事发生。
比如三大爷准备放鞭炮时发现引线被抽走，找半天替换的，结果成了最后一个。
许大茂家的鞭炮曾经直接被人偷走。
这类缺德事，多半是贾东旭和他母亲干的。
二大爷刘海中家门口燃着大树根。
刘海中叮嘱儿子刘光福：都机灵点，到点直接把鞭炮扔火里，这样最快！
知道了爸......
虽然平时对父亲不满，但这种时刻兄弟俩不敢怠慢。
新年头炮关系到整年运势，必须讨个好兆头。
隔壁屋里，许大茂正和父母商量对策。
此时娄小娥已离开。
许大茂说：上次被傻柱坏了好事，这次咱们必须抢第一！
我算过了，从到炸响要五秒。
咱们提前五秒点，保证院里最早！
前院三大爷家也在筹划。
阎埠贵对三个儿子说：“解成、解旷、解放……你们机灵点……”
“盯紧老贾家的人……别让他们捣乱……”
阎解成咧嘴一笑：“放心吧爹，鞭炮都摆好了，老贾家一家子都是残废，谁能搞破坏？”
“绝对没问题！”
“行！”
中院。
贾家。
贾张氏沉着脸吩咐：“秦淮茹……记好时间……到点儿我端盆水，必须把刘爱平家的炮仗浇灭！”
“他家日子太旺了……灭了炮仗，明年这福气就能转到咱们老贾家！”
秦淮茹点头：“好……”
……
刘爱平家。
滋滋滋——
刘爱平坐在床边调试收音机，切换频道和频率。
终于传出了清晰的人声。
“成了！”
他笑了笑，“听听广播吧！”
这年头没电视，更别提春晚，只能靠收音发时间。
果然，电台里放起了文艺节目——
全是相声。
一连串名家的段子轮番播出。
在四九城住了五年，刘爱平没少去现场听相声。
这时的相声是国营艺术，演员都端着铁饭碗。
国有相声团，谁想得到？
比起干熬的邻居，有台收音机的刘国强多了份消遣。
可时间还是难捱。
冉秋叶哈欠连天。
“你先睡吧。”
“好……”
她撑不住倒头就睡。
刘爱平也眼皮发沉，却硬撑着。
终于，午夜将至。
还剩五分钟。
全院都精神了——刘海中、许大茂、易中海、贾东旭、叁大爷……全盯着钟表。
宽裕的看手表，拮据的仰脖子望挂钟。
贾张氏端着一盆水，蹑手蹑脚地溜出房门，朝着后院刘爱平的方向摸去。