洞口被蠕动的黑色苔藓彻底封死，将鬼门关那令人窒息的威压与冥河的死寂隔绝在外。通道内瞬间陷入一片绝对的黑暗与寂静，唯有众人粗重压抑的喘息声，以及心脏因后怕而剧烈搏动的闷响，在狭小的空间内回荡。
两名弟子陨落的阴影沉甸甸地压在每个人心头。短暂的沉默中，弥漫着悲伤与劫后余生的复杂情绪。
“阿弥陀佛。”玄苦禅师率先开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与沉痛，“两位小施主已登极乐，诸位还需节哀，眼下并非哀恸之时，我等仍未脱离险境。”
木长老重重叹了口气，老眼微红，却强打精神：“大师所言极是。此地诡异，需尽快探查清楚。”
李玉柔搀扶着几乎虚脱的陈九阴，让他靠坐在冰冷的岩壁上，小心地为他擦拭额头的冷汗，又将一股精纯平和的太阴之力缓缓渡入他体内。陈九阴脸色苍白如纸，紧握着失而复得的令牌，手指因用力而关节发白。方才与鬼门关规则的间接碰撞以及令牌的剧烈反噬，几乎将他的神魂撕裂，此刻连说话的力气都欠奉。
柳明轩默默取出随身携带的、用特殊鱼油浸泡过的火折子，用力晃亮。一团昏黄但稳定的光芒驱散了浓稠的黑暗，照亮了众人所处的环境。
这是一条明显人工开凿出的甬道，四壁光滑，呈现一种深沉的青黑色，触手冰凉坚硬，与外面冥河畔的天然岩壁截然不同。甬道并不宽敞，仅容两三人并行，向上向下皆是一片深邃的黑暗，不知通向何处。空气中弥漫着一股潮湿、陈腐的气息，其中又夹杂着一丝极淡的、与冥河水同源却更为精纯的阴寒水汽，以及一种……难以言喻的古老与破败感。
“这并非天然形成。”苏姑娘仔细查看着甬道壁上的痕迹，上面隐约可见一些模糊的、早已褪色的壁画痕迹，以及某种非金非玉的材质本身蕴含的、微弱的能量流转。“像是……某种古老建筑的内部通道。而且，这材质……”她用手指轻轻敲击了一下墙壁，发出沉闷的金石之声，“蕴含水灵之力，却又坚固异常，绝非寻常水府所能拥有。”
陈九阴虚弱地抬起手，手中的令牌依旧散发着微弱的灰白光芒，如同呼吸般明灭。它不再像在鬼门关前那样剧烈躁动，而是传递出一种相对平稳的指引感，指向甬道的斜下方。
“令牌……指引……向下。”他艰难地说道。
玄苦禅师凝神感应片刻，点了点头：“下方虽有阴寒之气，却并无之前那般暴戾凶煞，反倒有种……沉静之感。或许是一处暂时安身之所。”
众人没有更好的选择，稍作休整，便沿着甬道小心翼翼地向斜下方行进。柳明轩持火折子在前探路，玄苦禅师断后，木长老、赵长老护持两侧，李玉柔和苏姑娘则一左一右扶着陈九阴。
甬道曲折向下，仿佛没有尽头。两侧墙壁上的壁画残损得太厉害，只能勉强辨认出一些扭曲的水波纹、巨大的模糊鳞爪痕迹，以及一些形态怪异、似鱼非鱼、似人非人的生物轮廓，充满了古老而神秘的气息。
越往下走，空气中的水汽越发浓郁，那股阴寒之气也愈发精纯，但奇怪的是，并未给人带来不适，反而有种浸润神魂的奇异感觉，对于陈九阴这等魂力消耗过度之人，竟隐隐有一丝滋养之效。同时，一种无形的威压感开始弥漫，但这威压并非来自活物，更像是一种沉淀了无数岁月的、源自位格本身的残余气息。
“这感觉……像是某种水神遗迹的深处。”苏姑娘语气凝重，她身为水魈，对水脉与水系神只的气息最为敏感，“而且，绝非普通河伯之流所能比拟。这残留的位格威压，浩瀚而古老……”
又前行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗！
火光所及，他们走出了狭窄的甬道，踏入了一个巨大无比的地下空间。
眼前是一片望不到边际的、沉寂的黑色水域，水面上弥漫着淡淡的灰色雾气。而在水域的中央，赫然矗立着一片巍峨壮观的宫殿群残骸！
那些宫殿由同样的青黑色巨石砌成，风格古朴雄浑，充满了力量感。然而，此刻它们大多已经倾颓、断裂，巨大的石柱斜插在水中，华丽的穹顶坍塌成废墟，雕梁画栋被岁月和某种巨大的力量侵蚀得模糊不清。整个宫殿群都笼罩在一种死寂、破败的氛围之中，唯有那残存的建筑轮廓，依旧倔强地诉说着往昔的辉煌与威严。
一条宽阔的、同样由青黑巨石铺就的阶梯，从众人脚下的平台，延伸向下，没入黑色的水域之中，似乎直通向那片水下宫殿的深处。
陈九阴手中的令牌，在此刻光芒大盛！它自主地微微震颤，发出清越的嗡鸣，指向那片沉寂的水下宫殿群，传递出强烈的渴望与一种……仿佛游子归家般的悲怆与激动！
“是这里……令牌感应的地方……”陈九阴感受着令牌传来的剧烈情绪波动，心中震撼莫名。这令牌，果然与这片神秘的水下遗迹有着极深的渊源！
“这……这究竟是什么地方？”一名药王谷弟子望着那宏伟的废墟，喃喃自语。
玄苦禅师目光扫过那片死寂的宫殿，白眉紧锁：“此地气象非凡，残垣断壁间犹见规制，绝非寻常水府。观其格局气象，倒像是……上古时期，某位执掌重大水脉权柄的正神所居之‘水府神宫’！”
水府神宫！上古水神居所！
众人闻言，皆是心头巨震。若真如此，此地价值与危险，恐怕都远超想象！
苏姑娘深吸一口气，指向水域深处，宫殿群相对保存较为完好的一片区域：“那里的水灵之气最为浓郁集中，而且……我感觉到了一丝极其微弱的、被封印或者沉寂的‘核心’波动。令牌所指，恐怕就是那里。”
就在这时，异变再生！