后半夜在压抑的寂静与警惕中度过。雨势渐歇，唯有屋檐残存的滴水声，敲打着黎明前的黑暗。窗外再无水鬼的嘶嚎，只有河水兀自流淌的呜咽，仿佛昨夜那场惊心动魄的鬼魅侵袭只是一场噩梦。
陈九阴盘膝坐在李玉柔身旁，一边调息恢复近乎枯竭的法力与受创的神魂，一边时刻关注着她的状况。她气息依旧微弱，但总算平稳，眉心的幽蓝印记也恢复了往常的沉寂，只是那抹萦绕不散的虚弱，让他心头沉甸甸的。强行引动魄晶之力的后果，比预想的还要严重一些。
柳明轩则抱剑倚在门边，闭目养神，呼吸悠长，但陈九阴知道，他并未深眠，任何风吹草动都逃不过他那剑心通明的感知。
获救的村姑阿秀蜷缩在另一个角落，经历了极致的恐惧与短暂的昏睡后，此刻正睁着茫然而疲惫的眼睛，呆呆地望着屋顶的破洞，那里透进一丝灰蒙蒙的曙光。获救的喜悦早已被对未来的深深恐惧所取代。河伯的报复，庙祝的威严，像两座大山压在她心头。
当天光彻底驱散黑暗，将破败荒村的景象清晰地呈现在眼前时，陈九阴缓缓睁开了眼睛。他体内的法力恢复了约莫四五成，神魂的刺痛感也减弱了许多，虽未至巅峰，但已有一战之力。
“天亮了。”他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。
柳明轩也随之睁眼，目光清亮，显然也已调整好状态。
“恩公……你们……真的要去河伯庙吗？”阿秀听到动静，怯生生地问道，脸上写满了担忧。
“必须去。”陈九阴语气坚定，“不解决源头，河口村永无宁日，你，还有村里其他人，都可能成为下一个‘新娘’。”他看了一眼依旧昏迷的李玉柔，补充道，“而且，我们需要一个安全的地方，和弄清楚一些事情。”
他走到李玉柔身边，再次仔细检查了她的脉象和魂魄状态，确认短时间内不会恶化，才稍稍安心。他小心翼翼地将她背起，用布带固定好，对柳明轩道：“柳兄，我们出发。阿秀姑娘，烦请带路。”
阿秀看着陈九阴背上那个昏迷不醒、却让可怕水鬼都畏惧的姑娘，又看了看目光坚定的陈九阴和冷峻的柳明轩，咬了咬牙，站起身：“好……我带你们去。不过……庙祝他很邪门，你们一定要小心。”
三人走出破屋，雨后清晨的空气带着泥土的腥甜和河水的湿气。村子依旧死寂，但那股萦绕不散的邪异之感，似乎随着引魂灯的破碎而淡去了不少。只是远处黑水河那浑浊的河水，依旧给人一种深不见底的不祥之感。
在阿秀的指引下，他们沿着河岸向上游走去。路越来越难行，草木愈发茂密阴森。约莫走了两三里路，绕过一处河湾，前方出现了一座依水而建的庙宇。
那庙宇规模不大，青砖黑瓦，样式古旧，看上去有些年头了。庙门紧闭，门前石阶上布满青苔，两侧的石兽雕像也被风雨侵蚀得模糊不清。整座庙宇透着一股陈腐、阴森的气息，与周围的环境格格不入。庙门上方悬挂着一块褪色的匾额，依稀可辨“河伯祠”三个字。
“就是这里了……”阿秀指着庙宇，声音带着恐惧的颤抖，“庙祝……他平时就住在里面。”
陈九阴目光锐利地扫视着河伯祠，眉心微蹙。他能感觉到，这庙宇周围笼罩着一层淡淡的、与水鬼同源却更加凝练精纯的阴邪之气，如同一个无形的领域。庙宇虽小，却给他一种仿佛在凝视深渊的感觉。
“你们留在外面，我先进去探探。”柳明轩手握剑柄，低声道。
“一起。”陈九阴摇头，“里面情况不明，分开反而危险。”他示意阿秀躲在庙外一处茂密的灌木丛后，“阿秀姑娘，你在此等候，无论听到什么动静，都不要出来。”
阿秀连忙点头，缩进了灌木丛中。
陈九阴与柳明轩对视一眼，彼此点头，然后迈步走向那扇紧闭的庙门。
“吱呀——”