一、壁炉密语与血脉之诺
卡达斯曼城光复后的第七个雪夜，林宇家的石砌别墅里暖意融融。客厅中央的黑曜石壁炉燃着松木，火焰在十二面折射镜的映照下，将墙壁上挂着的家族徽章——一只衔着冰晶与火焰的双头鹰，投映出摇曳的光影。
洛雨正用银签穿着驯鹿肉干，往壁炉的余烬里添。她的指尖萦绕着淡蓝色的冰霜气息，将肉干外层凝结出薄薄一层冰晶，这样烤出来的肉会带着松木的焦香与冰冽的清甜。天玲坐在羊毛地毯上，膝头摊着狮鹫帝国的星图，手指划过标注着“铁峰城”的位置，那里用朱砂画着个狰狞的恶魔头像。
“尼克莱的信鸽是从西南角的密道飞出来的。”天玲的声音带着她独有的、如同风铃般的清越，“这说明罗德里克公爵被关押的黑牢，极有可能在铁峰城的地下三层——那里是帝国最古老的刑讯区，与西南密道的废弃矿脉相连。”
林宇站在窗前，看着窗外飘落的雪花在魔法路灯下闪烁。他的右手按在腰间的附魔长刀“碎星”上，刀柄上镶嵌的月光石正随着他的心跳微微发亮。“泽希尔的情报说，铁峰城的守卫换了一半，新面孔都带着地狱生物特有的硫磺味。”他转过身，目光扫过地毯上围坐的五个女儿，“这次行动必须隐蔽，我们不能暴露与银色联邦的联系。”
长女林芸已经十三岁，继承了洛雨的银发与天玲的琥珀色眼眸。她正用炭笔在羊皮纸上临摹黑牢的防御图，笔尖划过纸面发出沙沙声：“父亲，我和二妹可以伪装成卖魔法水晶的商人，铁峰城的贵族最近在追捧‘星界冰晶’，这是我们去年在冰封高原挖到的，足够以假乱真。”
次女林溪晃了晃手腕上的藤蔓手链，那是用生命魔法催生的“追踪藤”，能感知半径三里内的活物气息：“我和三妹负责探查黑牢外围的巡逻路线，四妹的幻术可以制造声东击西的假象，五妹的治愈魔法……”
“五妹留在安全屋。”林宇打断她的话，目光落在最小的女儿林芝天舞身上。六岁的小姑娘正抱着洛雨的腰，用脸颊蹭着母亲的法袍，闻言立刻噘起嘴：“可是父亲，我的‘星辰泪’能让伤口愈合得更快……”
天玲轻轻抚摸着小女儿的发顶，她的指尖绽放出点点荧光，在林芝天舞的眉心凝成颗转瞬即逝的星印：“舞儿的魔法太纯净，会被地狱生物感知到。你要做的是守好退路，等我们带着罗德里克公爵回来，好不好？”
壁炉的火焰突然窜高，映出洛雨凝重的脸。她从怀中取出块黑色的鳞片，那是尼克莱从追杀者身上剥下的：“迪卡侬伊斯的爪牙已经渗透进铁峰城的每一个角落。这是深渊鬣狗的鳞片，上面的诅咒气息……”她指尖的冰霜突然炸裂，鳞片瞬间被冻成齑粉，“他在我们进入沼泽前，就知道了救援计划。”
林芸将画好的防御图铺在桌上，用红笔圈出三个红点：“这是黑牢的三个魔法节点，破坏它们能暂时瘫痪防御结界。但根据记载，迪卡侬伊斯最擅长‘灵魂共振’，他能通过魔法波动定位施法者的位置。”
林宇拿起防御图，指尖重重按在铁峰城的中心广场：“明天清晨出发，分三路潜入。记住，我们的目标只有一个——带罗德里克活着出来。”
二、地狱公爵的血腥棋局
铁峰城的地下宫殿比传说中更阴森。迪卡侬伊斯站在“痛苦之镜”前，镜面里映出林宇一家收拾行装的画面。这位身高两米七的地狱公爵，皮肤是熔岩冷却后的黑曜石色，左眼镶嵌着颗不断滴落岩浆的巨兽眼球，右眼则是团跳动的暗影，仿佛能吞噬一切光线。
他的右手戴着副青铜手套，指节处镶嵌着十二颗搏动的心脏——那是用十二位圣武士的心脏炼制的“哀嚎核心”，每颗心脏都在发出细微的、如同指甲刮擦玻璃的嘶鸣。
“大人，沼泽里的‘腐心花’已经盛开。”谄媚魔瓦克单膝跪地，呈上盏用婴儿头骨做的油灯，灯芯是根跳动的灵魂之火，“只要林宇一家踏入沼泽，花瓣就会释放‘遗忘瘴气’，让他们忘记自己的名字和目的。”
迪卡侬伊斯的嘴角咧开个非人的弧度，露出两排锯齿状的獠牙。他伸出左手，暗影组成的指尖轻轻点在镜中林芸的脸上：“这个银发丫头继承了冰霜女巫的血脉，她的灵魂用来炼制‘冰狱之核’正好。那个琥珀眼眸的女人……”他舔了舔嘴唇，岩浆般的口水滴落在地，腐蚀出滋滋作响的小坑，“她的生命魔法能滋养我的‘骨树’，让那些骷髅长出新鲜的血肉。”
镜面突然泛起涟漪，映出黑牢里罗德里克的身影。老公爵被铁链吊在十字架上，胸口的皮肉被划成狮鹫的形状，伤口里塞满了燃烧的硫磺，但他依旧用布满血丝的眼睛瞪着狱卒，嘴里不断念诵着狮鹫帝国的国歌。
“老东西的骨头真硬。”迪卡侬伊斯的暗影右眼骤然收缩，“把‘千魂虫’放进他的伤口，我要听他求饶的声音。”
瓦克的脸色瞬间变得惨白。千魂虫是用一千个孩童的灵魂融合而成的寄生虫，会顺着血液钻进宿主的心脏，让人生不如死却又无法昏厥。“大人，罗德里克是狮鹫帝国的象征，杀了他会激起民愤……”
“我要的不是尸体，是听话的灵魂。”迪卡侬伊斯突然抓住瓦克的头颅，将他按向痛苦之镜。镜面如同液体般包裹住谄媚魔的半张脸，瓦克发出凄厉的惨叫，眼球在眼眶里疯狂转动，仿佛看到了无数恐怖景象。
“记住，我的耐心有限。”迪卡侬伊斯松开手，瓦克瘫在地上，半张脸已经变成了玻璃状，能看到锁黑牢的三条密道。我要让林宇一家知道，从他们踏入狮鹫帝国的那一刻起，就已经是棋盘上的死子。”
当迪卡侬伊斯转身走向宫殿深处时，痛苦之镜里的画面突然切换——林芝天舞正踮着脚尖，往父亲的行囊里塞自己画的护身符，那用蜡笔涂成彩虹色的纸片上，歪歪扭扭写着“平安”两个字。暗影右眼突然剧烈跳动，迪卡侬伊斯的脚步顿了顿，黑曜石色的皮肤上浮现出转瞬即逝的裂痕。
三、迷雾沼泽的三重劫
黎明时分的迷雾沼泽，像被裹在块潮湿的灰色尸布里。林宇一家的马车在腐叶铺就的路上行驶，车轮碾过积水的声响被浓雾吞噬，只有林溪手腕上的追踪藤散发着淡绿色的荧光，提示着前方五十步有活物。
“放慢速度，前面是‘幻声泥潭’。”洛雨掀开马车帘，指尖凝结出枚冰锥，用力掷向斜前方的雾气。冰锥在半空突然碎裂，化作无数细小的冰晶，映照出泥潭表面漂浮的人脸——那是无数年来葬身沼泽的旅人，他们的哀嚎被魔法禁锢在水汽里，能迷惑途经者的心智。
林琉璃殇突然捂住耳朵，这位有着紫色眼眸的四公主，幻术天赋远超常人，也因此对精神攻击更敏感：“它们在喊我的名字……说只要跳下去，就能看到妈妈说过的海底宫殿。”
天玲立刻握住她的手，掌心绽放出银色的生命光环：“别听它们的，那是瘴气制造的幻觉。舞儿还在安全屋等着我们，忘了吗？”
林琉璃殇用力点头，从怀中掏出块透明的水晶，这是用她的头发炼制的“醒神石”。水晶接触到空气的瞬间，发出清脆的嗡鸣，雾气中的人脸如同气泡般破裂，露出
马车刚驶过幻声泥潭，林溪的追踪藤突然剧烈抽搐，藤蔓上的叶片瞬间枯黄：“东面有大批活物靠近，速度很快，带着……血腥味。”
林宇猛地勒住缰绳，马的前蹄不安地刨着地面。他拔出碎星刀，刀身的月光石发出耀眼的光芒，驱散了周围的浓雾——数十头深渊鬣狗正从三个方向包抄过来，这些地狱生物有着狼的躯体和蝙蝠的翅膀，嘴里滴落的涎水在草叶上烧出焦黑的痕迹。
“芸儿掩护，天玲带妹妹们进马车！”林宇的声音在雾气中回荡，他纵身跃下马车，长刀划出道银色的弧光，将最先扑来的鬣狗劈成两半。绿色的血液溅在他的铠甲上，发出滋滋的腐蚀声。
林芸站在马车顶上，双手在空中画出复杂的符文。随着她的吟唱，地面突然隆起道冰墙，将西侧的鬣狗暂时挡住。但这些地狱生物有着惊人的咬合力，冰墙很快就被啃出无数个窟窿，黄色的眼睛在窟窿后面闪烁着贪婪的光。
“二姐，用‘藤牢’！”林雪大喊着射出三支附魔箭矢，箭尾拖着绿色的藤蔓，命中目标后立刻疯狂生长，将两头鬣狗捆成了绿色的茧。这位三公主擅长弓箭与自然魔法，她的箭矢能催生植物，也能让藤蔓化作锋利的荆棘。