护符的金光在西克洛阳的城门下缓缓收敛，林宇的靴底终于踏上了熟悉的青石板路。但脚下的触感并非平整坚实，而是黏腻湿滑——那是浸透了血污的石板，每一步都发出“咯吱”的声响，像是踩碎了无数骨骼的残骸。
“林宇！”凯瑟琳的声音带着难以置信的颤抖。她拄着断剑站在城门内侧，银甲上的凹陷里还嵌着恶魔的碎骨，看见三人的瞬间，紧绷的肩膀突然垮塌，差点栽倒在地。洛雨眼疾手快地扶住她，才发现女王的后背已被酸液腐蚀出大片焦黑，皮肉与铠甲粘连在一起，撕开时带起一串血珠。
天玲的法杖立刻亮起蓝光，治愈术落在凯瑟琳伤口上的瞬间，女王发出一声压抑的痛呼。“别动。”天玲的声音带着不容置疑的坚定，指尖掠过焦黑的皮肤，“埃妮拉的疗伤膏只能暂时压制溃烂，必须彻底清理毒素。”她从行囊里掏出护符，金光顺着指尖注入伤口，那些黑色的腐蚀痕迹竟如同退潮般消退。
“你们……真的拿到了神物？”德肯的声音沙哑得像是被砂纸磨过。老法师的白袍下摆荡在地上，沾染的血渍在石板上拖出长长的痕迹，他指着林宇手中的护符，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光亮，“阿努比斯真的认可了凡人？”
林宇刚要开口，却被一阵急促的咳嗽打断。他低头捂住嘴，指缝间溢出的血珠滴在护符上，立刻被吸收殆尽。“路上遇到伏击。”他简单解释，目光扫过城墙下的惨状——堆积如山的尸体正在被圣甲虫清理，金色的虫群覆盖之处，只余下干净的白骨，“木乃伊军团在城外警戒，暂时能挡住小规模的突袭。”
科尔格突然发出一声咆哮，打断了他们的对话。众人转头望去，只见这位野蛮人领袖正用战斧劈开一个试图装死的地狱犬的头颅，犬血溅在他赤裸的胸膛上，与原本的血污混在一起，形成狰狞的图案。“别停下！”他对着正在搬运伤员的士兵怒吼，“地狱的杂碎随时会回来，想活命就快点！”
他的吼声里带着不易察觉的颤抖。林宇注意到，科尔格的左腿不自然地扭曲着，裤管下渗出的血已在地上积成小洼——那是被终极九头怪的毒液溅到的伤口，虽然没伤及骨头，却让肌肉持续溃烂，每走一步都像踩在烧红的烙铁上。
***城南十里的硫磺峡谷，地狱营地的帐篷正以肉眼可见的速度扩张。塞纳伦的领主站在临时搭建的高台上，黑色的铠甲滴落着粘稠的液体，那是用活人心脏熬制的粘合剂。他看着眼前汇聚的邪恶势力，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
左侧的空地上，墓园的骨龙群正展开巨大的翅膀，骨膜上的血管早已干枯，却依旧能看见暗红色的纹路在缓慢流动。山特骑着一匹skeletalwarhorse（骷髅战马），手中的亡灵圣经自动翻页，每翻过一页，地面就升起十个手持锈剑的骷髅兵。他的法袍下露出半截白骨手臂——那是与天使战斗时留下的永久伤痕，却让他对生命的蔑视更加刻骨。
“我的亡灵已经饥渴难耐了。”山特的声音像是两块石头在摩擦，他指向西克洛阳的方向，“三天之内，我能让那座城市变成第二个亡灵天灾的发源地。”他身边的巫妖们同时举起法杖，黑色的雾气在掌心凝聚，地面的尸体开始抽搐，手指关节发出“咔咔”的声响。
右侧的阴影里，地下城的英雄莫奈尔正用皮鞭抽打一个不听话的牛头怪。这头浑身覆盖着黑曜石鳞片的巨兽发出愤怒的咆哮，却在莫奈尔冰冷的注视下逐渐屈服——这位黑暗精灵的左眼是空洞的黑洞，那是献祭给暗影之神的代价，能看穿任何生物的弱点。
“别低估人类的韧性，山特。”莫奈尔的声音带着毒蛇吐信般的嘶嘶声，她的皮鞭上缠绕着毒刺，每一次挥动都在空气中留下淡淡的绿雾，“城堡的圣骑士、塔楼的法师、沼泽的野兽……他们的联盟比想象中牢固。”她突然指向天空，一群身背投石机的洞穴飞龙正从云层中钻出，爪子上抓着挣扎的人类俘虏。
塞纳伦的领主缓缓开口，声音里的硫磺气息让周围的火焰都为之摇曳：“联盟？不过是建立在共同恐惧上的泡沫。”他从怀中掏出一块黑色的晶石，晶石内部封印着一个扭曲的灵魂，“我已经联系了深渊的督军，三天后，炼狱之门将在西克洛阳的中心开启。”
山特的骷髅战马突然躁动起来，亡灵圣经的书页疯狂翻动。老巫妖抬头望向晶石，眼窝中的火焰骤然变亮：“你疯了？开启炼狱之门需要献祭十万灵魂，你打算用哪的祭品？”
“当然是西克洛阳的守军和百姓。”塞纳伦舔了舔嘴唇，露出尖利的犬齿，“还有那些愚蠢的援军。”他指向莫奈尔，“你的牛头怪可以负责围堵东门，让他们无法逃脱；山特的亡灵负责消耗他们的战力；而我的地狱犬，会享受这场盛宴。”
莫奈尔发出一声冷笑，皮鞭突然甩出，缠住一只试图靠近的地狱蝙蝠，瞬间将其勒成碎片：“我要塔楼的魔法核心作为回报。”她的黑洞左眼中闪过贪婪的光，“据说德肯藏着一块能增幅黑暗魔法的水晶，那东西本该属于地下城。”
“可以。”塞纳伦毫不犹豫地答应，“只要拿下西克洛阳，整个边界的资源都由我们分赃。”他将黑色晶石抛向空中，晶石炸开成无数黑色的光点，落入三位领袖手中，“用这个标记目标，别误伤了自己人。”
山特接住光点，任由其融入亡灵圣经，书页上立刻浮现出西克洛阳的防御图，守军的位置被标记成红色的小点。莫奈尔则将光点喂给身边的牛头怪，巨兽的眼睛瞬间变成纯黑色，喉咙里发出兴奋的低吼。塞纳伦看着这一切，火焰般的瞳孔中映出西克洛阳的轮廓，那里将是他们的猎场，也是凡人的坟墓。
***西克洛阳的议事厅里，烛火在穿堂风中摇曳，将众人的影子投射在布满裂纹的墙壁上。林宇将护符放在桌中央，金光立刻照亮了每个人脸上的疲惫与决绝。
“墓园的亡灵潮汐至少有五万。”德肯用炭笔在地图上划出范围，指尖因用力而泛白，“山特的招魂术已经到了登峰造极的地步，我们杀死的越多，他的军队就越庞大。”
埃妮拉的手指在沼泽部队的标记上敲击：“我的终极九头怪能抵挡正面冲击，但地下城的洞穴飞龙太麻烦，它们的酸性吐息能融化我的龙蝇群。”她看向天玲，“你们塔楼的魔法能不能制造反制屏障？”
天玲的脸色有些苍白，连续施展高强度魔法让她的精神力严重透支，但她还是点头：“我可以试试组合魔法，用冰墙阻挡酸性，再用闪电攻击飞龙的翅膀。”她的声音有些发颤，“只是……需要至少三个法师协助，而且维持不了太久。”