走出办公室，就见张河正蹲在院子里，拿着石子逗张叶叶。
这温馨的一幕，岁月静好啊！
陈斌嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意，刚要迈步出门，身后传来细碎的脚步声。
张叶叶小跑着追上来，小手紧紧拉住他的衣角，仰着的小脸上满是紧张，眼睛里却闪着期待的光。
张河慌忙起身，额头冒汗：“抱歉，陈旗官，我……”
他生怕孩子得罪了这位大人。
陈斌摆了摆手，弯腰与女童平视，语气温和：“你想陪我去巡逻？”
张叶叶用力点头，眼里的光像落满了星星。
陈斌失笑，朝她伸出手：“那来吧！”
小小的手掌放进他宽大的掌心，温热而柔软。
他起身朝张河道：“你去忙吧，有我在，草儿不会有事的。”
“谢谢陈旗官！”张河抱拳鞠躬，声音里满是感激。
阳光正好，陈斌牵着张叶叶的手走出镇魔司侧门。
肉香混着街市的喧闹扑面而来，两人的影子被拉得很长，在青石板路上缓缓前行。
随着两处妖穴被剿灭，万宝县像是被抽去了积压百年的阴霾，连空气里都飘着从未有过的轻松。
阳光透过云层洒在青石板路上，南北大街和东西大街，家家户户门前挂起了红灯笼。
而镇魔司的威望在万宝县直至巅峰。
街道上张灯结彩，百姓们脸上的褶子里都嵌着喜气，三三两两聚在一起高声谈笑。
一张张方桌沿着街道两侧次第摆开，桌面被擦拭得锃亮，各个酒楼的大厨们系着油渍斑斑的围裙，抬着装满鸡鸭鱼肉的木盆穿梭其间，蒸笼里冒出的白汽混着肉香在半空蒸腾。
镇魔司这次拿出五千两银子，刚卸车的酒坛在墙角堆成小山，看这阵仗，饭菜定比上次吃席时还要丰盛。
陈斌拉着张叶叶的小手在大街上慢慢晃悠，往日里叫卖声此起彼伏的小巷此刻格外清静，连个挑着糖葫芦担子的小贩都没见着。
也是，如今谁还有心思做生意？
各家各户都揣着碗筷往街边凑，就等着开席的锣声呢。
他们从昨天饿到现在，就等这一顿了。
好在街角还有家茶水铺子没歇业，竹编的凉棚下支着几张矮桌，陈斌和张叶叶两人拣了个靠窗的位置坐下，要了壶碧螺春和一碟桂花糕，难得偷个闲。
陈斌把装着点心的白瓷碟往张叶叶面前推了推，目光落在铺子外的老槐树下。
那里有几个扎着冲天辫的孩童正围着石碾子追逐嬉闹，他指尖敲了敲桌面，柔声问道：“草儿要去和他们玩吗？”
张叶叶缓缓摇头，声音里带着不属于孩童的成熟，听着有些古怪：“有我们陪着草儿，她不孤单。”
陈斌伸到半空的手猛地一顿，像被无形的线牵住，眼眸微微眯起，带着几分探究转头看向她。
他调出地图查看，确认对方头顶没有泛起妖邪特有的红名，才沉声道：“你……能说话。”
“我们都能，但草儿不想说话。”张叶叶的嘴唇动了动，声音依旧平淡。
“你们是谁？”
陈斌眉头拧成个疙瘩，指尖不自觉地扣紧了桌沿。
“我们就是我们！”张叶叶突然压低声音，像是怕被人听见，小手攥紧了衣角。
话音刚落，她又抬眼看向陈斌，眼神里闪过一丝欣喜，“你也见过我们。”
陈斌脑中轰然一响，立刻想到了祭坛周围那三十二个面无表情的孩童，喉结滚动了一下：“你……是他们？”