“小林阁下，此事确有诸多不妥之处。法租界方面扣押贵军士兵，手续上或有瑕疵。”
“但强行冲撞，恐非上策。不如由在下出面，与法方交涉，争取一个体面的解决方案？”
他的语气不卑不亢，既承认了日军的“道理”，又给双方留了台阶。
林枫看了唐明几秒，忽然笑了。
“唐部长，你觉得现在还有‘体面’的余地吗？”
他抬手指向巡捕房紧闭的大门。
“里面的人知道我们来了，知道我们包围了这里，知道我们有装甲车和重机枪。”
“为什么还不放人？”
不等唐明回答，林枫自问自答。
“因为他们觉得，法兰西的‘尊严’比岛国陆军的枪炮更有分量。”
“或者，有人给了他们承诺，让他们相信扣下我的人，比放了更有利。”
唐明的眼神微微一凝。
林枫的话，戳破了那层窗户纸。
这不是简单的执法纠纷，而是背后有人在操纵。
小日向白朗？
还是别的势力？
林枫的声音低了下来，却更显压迫。
“所以，唐部长，”
“如果你想调停，就进去告诉勒布朗督察长，我给他最后一个机会。”
“十分钟内，把人全部带出来，公开道歉，赔偿损失。”
他顿了顿，目光扫过巡捕房钟楼顶上那面褪色的三色旗。
“否则，我会用我的方式，帮法兰西帝国重新定义‘尊严’这个词。”
说完，他不再看唐明和周海，转身面对巡捕房。
“大岛。”
“在！”
“倒计时开始。”
“哈依！”
大岛茂举起怀表，声音洪亮。
“十分钟倒计时，现在开始！”
声音在空旷的街道上回荡。
周海腿一软，这次真的没站住，一屁股瘫坐在地上，被唐明扶住才没彻底出丑。
唐明深吸一口气，心中念头急转。
小林枫一郎的强硬超乎想象，他必须进去，必须在开火前见到苏婉，哪怕只是确认她的安危！
“周部长，你留在这里，我进去谈。”
周佛海又感动又害怕，嘴唇哆嗦着。
“唐、唐部长，你……你多保重！”
唐明没有多言，整了整衣服，迈步朝着巡捕房大门走去。
他的背影在装甲车和士兵的映衬下，显得单薄，却又异常坚定。
勒布朗站在窗前，手指死死抠着窗台，指节发白。
他看着楼下那个年轻得可怕的岛国军官，看着那三辆装甲车，看着那些沉默而危险的士兵。
他也看到了周佛海和唐明的到来。
副手保罗低声问，
“督察，”
“要不要让唐部长进来？他在英国领事馆那边有关系，或许……”
勒布朗咬牙，
“让他进来。”
“还有，那个报案人找到了吗？”
“已经在路上了，是个英国药商，叫哈罗德·威尔逊。”
勒布朗眼中闪过一丝狠色，
“好。”
“等唐明进来，你去把那个中国女人带到隔壁的审讯室，锁好门。”
“没有我的命令，谁也不许靠近。”
“是！”
保罗匆匆离去。
办公室里只剩下勒布朗一人。
他走到红木办公桌前，拿起桌上镶银的烟盒，抽出一支高卢香烟，手却抖得几次都没点着火。
最后他暴躁地将香烟揉碎，扔进垃圾桶。
楼下传来的倒计时声。
“……九分钟！”
脚步声在走廊响起。
很快，门被推开，保罗带着唐明走了进来。
“督察长，唐部长到了。”