洞外的脚步声越来越近，像是踩在众人的心尖上，焚天谷弟子手里的焚焰刀，划过高矮不齐的枯树枝，发出“嗤啦”的刺耳声响，连带着洞口堵着的树枝，都被震得轻轻晃动，落下细碎的枯枝败叶。
“副谷主，这边有个山洞！洞口还用树枝堵着，说不定人就藏在里面！”一名弟子的声音响起，紧接着，就有手伸向了洞口的树枝，眼看就要把遮挡物掀开。
苏子珩瞬间握紧了手里的长棍，脚步轻移，挡在洞口内侧的暗角里——那里覆着厚厚的青苔，光线昏暗，正好能藏住身形。他冲苏玄几人递了个眼神，示意他们往山洞深处退，又指了指自己的嘴，做了个“禁声”的手势。
苏玄扶着洞壁，忍着左臂的剧痛，慢慢往后挪，沈砚跟在少年身边，一只手护着他的肩膀，另一只手攥着银刃，目光死死盯着洞口。少年把布包贴在胸口，手指扣得发白，连呼吸都刻意压得极轻，生怕胸口的起伏动静，会被洞外的人察觉。
“慌什么？先看看里面有没有动静。”副谷主的声音紧随其后，带着不容置疑的威严，“把树枝挪开一半，别惊动里面的人，要是苏子珩在，先把他困在里面，别让他再用那破烟雾粉脱身！”
“是！”弟子应了一声，小心翼翼地挪开两根粗树枝，洞口顿时露出一道缝隙，一道带着热浪的目光，顺着缝隙扫进山洞里，在昏暗的洞壁上缓缓移动——先扫过苏玄几人刚才待过的地方，又往深处探，离藏在暗角的苏子珩，越来越近。
苏子珩屏住呼吸，长棍的一端抵在地面，指尖因用力而泛白，只要那道目光再往前移半寸，他就立刻挥棍，先把洞外的弟子打退，再掩护众人往窄道退。苏玄看着苏子珩的背影，心里急得发慌，刚想往前挪一步，左臂的伤口突然抽痛，他忍不住闷哼了一声，声音虽轻，却在寂静的山洞里格外清晰。
“里面有人！”洞外的弟子立刻警觉，手里的焚焰刀往前一探，就要顺着缝隙往洞里戳，“副谷主，肯定在里面！咱们直接冲进去！”
副谷主冷笑一声，抬手按住弟子的刀：“急什么？苏子珩是玄阴宗的药师，手里定有不少古怪药粉，硬冲进去，只会中他的招。你们去两边守着，我来引他出来。”
话音刚落，副谷主就从怀里摸出一块火石，“咔嚓”一声擦出火星，往洞口的树枝上一扔——火星落在干燥的树枝上，瞬间燃起一小簇火苗，借着风势，渐渐往洞里蔓延，带着呛人的烟味，飘向众人藏身的地方。
“苏子珩，我知道你在里面！”副谷主的声音裹着火苗的噼啪声，格外刺耳，“你要是再不出来，我就把这山洞烧了！玄阴宗就剩你一个药师了，你要是死了，灵蕴草的培育之法，就彻底断了，你甘心吗？”
浓烟呛得少年直想咳嗽，他赶紧用袖子捂住嘴，眼泪都快被逼出来了，布包也下意识地往下滑了滑。沈砚眼疾手快，赶紧伸手托住布包，又帮他把袖子往上提了提，遮住口鼻，小声安慰：“忍忍，马上就走。”
苏子珩知道不能再等了，再拖下去，火苗就要烧进洞里，众人要么被呛晕，要么被烧死。他冲苏玄几人急声道：“跟我来，去窄道！我断后！”
说完，苏子珩猛地挥棍，将洞口剩余的树枝砸断，长棍带着力道，朝洞外探出头的弟子扫去，“砰”的一声，正好砸在弟子的膝盖上，那弟子惨叫一声，当场跪倒在地。副谷主见状，立刻挥刀朝洞里劈来，刀风裹着火苗，直逼苏子珩面门。