“牧羊人”一个翻滚，躲到一台倾倒的控制台后方，灼热的能量束擦身而过，将她逼入绝境。防护罩在密集攻击下剧烈闪烁，明灭不定，眼看就要破碎！
平台上的“旅鸫”，在外部狂暴攻击和内部能量冲突的双重刺激下，身体弓成了反曲形，发出一声不似人声的、混合了痛苦、愤怒和某种终极觉醒的咆哮！他眉心的符号猛地爆裂出无法形容颜色的强光，光芒中，银色、绿色、以及一丝新出现的、冰冷的金属灰色如同三条恶龙般纠缠、撕裂、最终强行融合！他的眼睛猛地睁开，瞳孔中不再是混乱的影像，而是化为两潭深不见底的、旋转的、吞噬一切光线的黑暗漩涡！
一股远超之前任何一次、混合了“星语者”的秩序、“菌核”的生命潮汐、“钥”的混沌、以及某种新生的、冰冷绝对意志的恐怖气息，如同宇宙初开的大爆炸，以他为中心猛地扩散开来！
轰——！！！
无形的冲击波席卷整个大厅！所有正在开火的“清道夫”动作瞬间僵直，眼中的红光如同被风吹灭的蜡烛般齐齐黯淡、熄灭！它们的身体如同被抽掉骨头般软倒，或者直接崩解成最基本的金属和有机物碎块！连那些防御炮台也冒出黑烟，彻底瘫痪！
能量护盾应声而碎！但攻击并未落到“旅鸫”身上。
强光迅速消退。“旅鸫”缓缓地、以一种极其僵硬却稳定的姿态，从平台上悬浮而起。他双眼中的黑暗漩涡缓缓平息，变成了一种绝对的、没有任何情感波动的、如同打磨过的黑曜石般的冰冷眼眸。他眉心的符号稳定了下来，不再闪烁，颜色变成了一种深邃的、仿佛能吸收灵魂的暗紫色，形状也更加复杂，带着一种非人的、绝对的权威感。
他缓缓转头，冰冷的视线扫过一片狼藉的大厅，最终落在了瘫倒在控制台后、目瞪口呆的“牧羊人”身上。
“旅鸫”开口了，声音平静、冰冷、没有任何语调起伏，却带着一种令灵魂冻结的威严：
“威胁……已暂时清除。低效的防御协议。”
这……不是旅鸫！是那个新生的、融合了三方力量的意识体，占据了绝对主导！
“牧羊人”浑身冰凉，几乎无法呼吸。眼前的“旅鸫”陌生到了极点，散发着一种比“清道夫”更加可怕的、非人的、近乎神只般的冷漠与强大。
“你……你是谁？”她声音颤抖地问。
“旅鸫”（或者说，那个存在）没有直接回答，而是缓缓抬起手，指尖萦绕着一丝令人心悸的暗紫色能量。他看向大厅深处那些洞开的舱门，目光仿佛能穿透层层甲板，看到方舟的核心。
“这座船……是个牢笼。也是个……记录库。”他冰冷地说，“‘初火’早已熄灭，只剩下……等待重启的‘余烬’。”
他的目光转回“牧羊人”，那冰冷的眼神中，似乎极其细微地掠过一丝……属于“旅鸫”本体的、极度痛苦和挣扎的波动，但转瞬即逝，被绝对的冰冷覆盖。
“你……持有‘钥匙’的碎片。有用。”他语气平淡，如同陈述一个事实，“我们需要……前往‘核心控制区’。获取……完整的‘记录’。了解……‘循环’的……起点。”
他是在对“牧羊人”说话，但更像是在下达指令。那个曾经并肩作战的“旅鸫”，似乎被吞噬了，只剩下一个更加可怕、目的不明的、融合了多种恐怖存在的聚合体。
就在这时，整个方舟再次剧烈震动起来！比之前更加猛烈！警报声变了调，变得更加急促、尖锐！墙壁上的数据显示，方舟的动力核心正在被强行唤醒，某种更高级别的、遍布船体的自动防御系统正在全面激活！
一个更加宏大、更加冰冷、充满不容置疑毁灭意志的合成音，从方舟的每一个角落响起：
【检测到未授权高阶能量个体！判定为‘收割者’污染变种！威胁等级：灭绝级！启动‘最终净化协议’！重复，启动‘最终净化协议’！清除所有生命形式！净化……开始！】
“旅鸫”（新意识体）的眼中，第一次闪过一丝极其细微的……凝重。
“看来，‘它们’不喜欢……我的醒来。”
他看向“牧羊人”，伸出了手，但那动作不像邀请，更像是在召唤一件工具。
“选择。跟随。或者……留下被净化。”
“牧羊人”看着那只萦绕着毁灭能量、曾经属于同伴的手，又看了看周围正在苏醒的、更恐怖的方舟自卫系统，心脏沉入了无底深渊。
刚刚摆脱了“清道夫”，却又释放了一个更危险的“存在”。而现在，整艘方舟要将他们一起毁灭。
她还有选择吗？