“旅鸫”死死抓住扶手，青筋暴起，目光却紧盯着战术屏幕，上面代表追兵的光点正在被迅速甩开，但飞船的结构完整性读数也在飞速下降。
“牧羊人”则完全无视了身体的痛苦，全神贯注地操控着飞船，在混乱的引力场中寻找着一丝生机。她的嘴角甚至勾起一丝疯狂的弧度，仿佛享受这种与死亡共舞的刺激。
不知过了多久，也许只有几分钟，却如同几个世纪般漫长。剧烈的震动猛地停止，过载感骤然消失。舷窗外恢复了正常的星空，但飞船内部一片狼藉，烟雾弥漫，警报声此起彼伏。
“我们……出来了？”“雨燕”喘息着问。
“出来了……但代价惨重……”导航员虚弱地报告，“引擎彻底报废，动力仅靠备用电池维持。生命支持系统严重受损，氧气存量不足四小时。我们……我们好像被抛到了小行星带附近……”
暂时安全了，但却陷入了更深的绝境——一艘失去动力的废船，漂浮在荒芜的太空中，氧气即将耗尽。
然而，灾难并未结束。
“雨燕”意识中的“净化之钥”碎片突然传来一阵剧烈的、灼热的悸动！与之相连的林薇维生舱监测屏上，她的脑波活动猛地出现一个尖锐的峰值！眉心的幽蓝印记亮度骤然增强！
几乎同时，飞船的远程传感器捕捉到，在小行星带的阴影深处，一个微小却异常稳定的能量信号源，正悄无声息地、精准地朝着他们飘来！那信号的模式……既非GURc，也非“建筑师”，而是一种冰冷的、充满精密计算感的……机械造物的信号！
“那是什么？”“旅鸫”警惕地举起唯一还能用的手持能量枪。
那物体逐渐靠近，在星空的背景下显露出轮廓——那是一个约一人高、通体哑光黑色、造型极其简洁流畅、如同放大的子弹头般的未知飞行器。它没有任何可见的推进器或舷窗，移动方式却异常灵活精准。
它悬停在“潜影号”舷窗外不远处，一道细微的激光扫描光束射出，缓缓扫过飞船，似乎在确认着什么。
然后，飞行器侧面无声地滑开一个缺口，一个细长的机械臂伸了出来，臂端托着一个巴掌大小、闪烁着微弱蓝光的金属方块。
更令人震惊的是，一道平静、合成、却带着一丝奇异熟悉感的电子音，直接通过飞船的外部通讯器传了进来，说的竟然是字正腔圆的地球语言：
“识别信号：‘净化之钥’载体。侦测到生命维持系统紧急状态。提供紧急援助包裹，内含高浓度氧气再生单元及短期推进剂。”
机械臂轻轻一推，那个金属方块精准地吸附在了“潜影号”破损的舱门外。
“指令：接收援助。后续引导信息将于补给后传输。”
说完，那黑色飞行器没有任何停留，瞬间加速，消失在密集的小行星带阴影中，仿佛从未出现过。
舰桥内，死一般的寂静。
“雨燕”、“旅鸫”、“牧羊人”面面相觑，脸上充满了难以置信的震惊和更深重的疑虑。
这东西是谁派来的？它怎么知道“净化之钥”？怎么知道他们在这里遇险？这突如其来的“援助”，是雪中送炭，还是另一个更精密的陷阱？
尤其是“雨燕”，他盯着那个吸附在舱门上的金属方块，那合成电子音中一丝若有若无的熟悉感，让他想起了一个早已被认为死亡的存在……
一个冰冷的念头，无法抑制地浮现在他的脑海：
陈默？