送走段江冉后数日，许长生的洞府再次迎来访客。
此次来的，是成功突破瓶颈，出关不久的琴清夫人。
她风采更胜往昔，周身气息圆融，显然已稳固在金丹中期境界。
见到许长生，琴清夫人脸上带着真挚的笑容，先是郑重一礼：“木长老，闭关期间，小徒芸儿家族之事，多亏你出手相助，否则后果不堪设想。此恩情，妾身铭记于心。”
许长生还礼道：“琴清道友客气了，不过是恰逢其会，略尽绵力而已。”
琴清夫人却摇头，语气带着几分深意：“若非长老赐下那等重宝，林家绝难渡过此劫。芸儿那丫头...回来后对长老更是感念不已。”
她点到即止，并未如林家那般直接提及联姻，但言语间对许长生的感激，以及林芸儿那份明显的情愫，却是表露无遗。
许长生依旧是那副云淡风轻的模样，客气地应对着，并未接那话茬。
琴清夫人见状，心中了然，知他志不在此，便也不再勉强，又寒暄片刻，感谢了他这些年为妙琴门炼制的丹药后，便告辞离去。
...
然而，平静的日子并未持续太久。
不过半月时间，一个惊人的噩耗便如惊雷般从前线传回了星罗岛，震动了整个赤霄剑派！
冰火岛之事，竟是黑煞教精心布置的一个险恶陷阱！
他们故意制造摩擦，挑衅生事，其真正目的，乃是为了诱杀赤霄剑派前去处理事务的金丹长老！
传言中，黑煞教不仅出动了数位金丹修士，更是在冰火岛那极端环境中布下了阴毒阵法。
赤霄剑派一位接到求援讯息后前往支援的金丹初期长老，不幸落入圈套，力战不敌，最终身死道消，连金丹都未能逃脱！
而奉命前去稳定局势的段江冉段老，更是陷入了重重围困。
危急关头，他为了杀出一条生路，不惜施展了损耗自身元气与生命本源的禁忌秘术，强行提升修为，方才得以重伤突围，侥幸逃回了宗门。
但代价极其惨重，其一身修为已是十不存一，更是伤及了修炼根基，道基受损严重，未来仙途恐怕...
许长生闻此噩耗，心中猛地一沉，立刻动身前往段江冉在赤霄剑派内的洞府探望。
洞府内，往日精神矍铄的段老，此刻却是气息奄奄地躺在玉榻之上。
只见他面色灰败，不见丝毫血色，周身灵力波动微弱到了极点，时而紊乱，显然是元气大伤，连基本的周天运转都难以维持。
原本炯炯有神的双目，此刻也显得黯淡无光，充满了疲惫与痛楚。
“段老！”许长生快步上前，语气中带着一丝不易察觉的急切。
段江冉见到他，艰难地扯动嘴角，露出一丝苦涩的笑容，声音沙哑虚弱：“长生...你来了。老夫...这次怕是...栽了...”