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这一日，许长生正在炼丹堂丹房内炼制丹药。
门外传来了仆役的通传声：“木长老，有客来访，其自称是妙琴门琴清长老座下的林芸儿。”
许长生缓缓收功，睁开双眼，闪过一丝讶异。
林芸儿？
她来找自己何事？
他起身整理了一下衣袍，淡淡道：“请她进来。”
丹房的门被轻轻推开，一道倩影迈入其中。
数年不见，当初那个带着几分稚气的少女已然长开，出落得越发清丽脱俗。
一身水蓝色的衣裙衬得她肌肤胜雪，修为赫然已至筑基中期巅峰，进度不可谓不快。
只是，她那张精致的脸蛋上，此刻却笼罩着一层淡淡的忧色，柳眉微蹙，眼眸深处藏着一丝化不开的愁绪。
见到许长生，林芸儿的脸颊不由自主地飞起两抹红霞，眼神有些闪烁，不敢与他对视，却又忍不住悄悄抬眼打量。
她盈盈一礼，声音比以往多了几分柔婉和不易察觉的依赖：“芸儿…拜见木前辈。”
许长生敏锐地察觉到了她态度上的细微变化。
比之数年前神魂疗伤后的单纯羞涩，如今似乎更添了几分难以言明的亲近。
他心中微动，但面上依旧平静无波，抬手虚扶：“林师侄不必多礼，坐吧。寻我何事？”
林芸儿依言在下首坐下，双手有些紧张地交叠在膝上，低垂着眼睫，沉默了片刻，似乎在组织语言。
许长生也不催促，静静等待着。
终于，林芸儿抬起头，眼中带着恳求与无助，轻声道：“冒昧前来打扰前辈清修，实在是…实在是芸儿已无他法。”
她深吸一口气，继续道：“晚辈的家族，位于海外一座名为‘翠烟岛’的资源岛上。月前，家族修士在岛屿附近的海域，偶然发现了一条新生成的中小型水属性灵石矿脉。
这本是件喜事，奈何那矿脉的位置，恰好处于我家与岛上另一个修仙家族‘赵家’势力范围的模糊交界处。
赵家得知后，立刻宣称矿脉归属他们，态度极为强硬。”
林芸儿的语气带上了几分气愤与担忧：“那赵家…家族中有一位金丹初期的老祖宗坐镇，名为赵擎苍。
自恃修为高深，屡屡派人上门威逼，言语间甚至隐含威胁，要我林家立刻退出矿脉区域，并赔偿他们所谓的‘损失’。”
“我家修为最高的，便是我的祖父，也只是筑基圆满，如何能与金丹修士抗衡？家族如今已是人心惶惶，岌岌可危。”
她说着，眼圈微微泛红，“我本想求师尊出面斡旋，可偏偏师尊她老人家于半月前心有所感，已宣布闭关，尝试冲击金丹中期的瓶颈，此时万万不能打扰。”
她望向许长生，目光中充满了期盼与最后的希望：“芸儿思来想去，认识的前辈高人中，唯有木前辈您…不仅与师尊交好，自身实力更是深不可测，曾…曾硬撼金丹而不败。
走投无路之下，只能厚颜前来，恳请前辈出手，助我林家渡过此次劫难！芸儿…芸儿与林家，必当永感大恩，倾力相报！”
说完，她站起身，对着许长生深深一拜，姿态放得极低。