“原来如此！木长老竟是仗义相助！”
“深入鬼哭岛救人，此等胆魄，令人钦佩！”
“我就说嘛，木长老平日深居简出，一心丹道，怎会是那等人！”
一时间，许长生的风评陡然提升，从之前传言中的“好色之徒”，摇身一变，成了“心系同门后辈、甘愿深入虎穴的仗义前辈”。
连带着他在炼丹堂内的人缘都好了不少，不少弟子看他的目光都带上了敬意。
屠百刃得知内情后，虽然没再说什么，但紧绷的脸色也缓和了许多。
对于外界这些毁誉，许长生本人其实并不太在意。
他道心坚定，只求问心无愧，些许名声，不过是过眼云烟。
但他也清楚，身处赤霄剑派这等正道魁首之中，有一个好的名声，终究是利大于弊。
至少，日后行事会方便许多，能减少许多不必要的麻烦与猜忌。
他将这小小的风波抛诸脑后，再次沉浸到修炼与炼丹之中。
...
时光平缓流逝，转眼距鬼哭岛之事已过去两月。
这一日，许长生的洞府外禁制再次被触动。
他神识一扫，发现来访者竟是李素梅。
此时的她，与当初在鬼哭岛时的麻木绝望判若两人，伤势已然痊愈，面色红润，眼神中也恢复了灵动与生气，只是眉宇间似乎还带着一丝不易察觉的羞怯。
许长生将她请入洞府。
李素梅盈盈一拜，声音清脆却带着感激：“晚辈李素梅，特来拜谢木前辈救命之恩！若非前辈仗义出手，晚辈此生恐怕...”
说到此处，她眼圈微红，似又想起了当日的恐惧。
她双手捧上一个精致的玉盒，恭敬递上：“此乃家族为感谢前辈恩情，特意寻来的一株千年灵参，虽不足以报答前辈恩情于万一，还望前辈笑纳。”
许长生目光扫过那玉盒，里面躺着一株须发俱全、灵气盎然的千年灵参，药力充沛，价值不菲。
他心中明了，以李素梅筑基修士的身份，很难拿不出此等厚礼，这大概是李家家族的手笔。
他并未推辞，坦然收下，语气平和道：“李姑娘不必多礼。木某出手，亦是与你姑姑有约在先，各取所需罢了。你能平安归来，便是最好。”
李素梅闻言，抬起头，一双明眸看向许长生，那目光中除了感激，似乎还掺杂了些许更为复杂的情愫，带着一丝仰慕与不易察觉的亲近之意。
她轻声道：“于前辈是各取所需，于素梅却是再造之恩。前辈大恩，素梅永世不忘。”
许长生神识敏锐，自然察觉到了她眼中那抹异样，但他只当是少女对救命恩人常有的感激与崇拜混合之情，并未深思，只是微微颔首，便不再多言。
李素梅见状，也不好再多留，再次道谢后，便告辞离去。