废弃的走私通道内，死寂而压抑。只有队员们粗重的喘息声和远处隐约传来的、沉闷的爆炸声与结构扭曲的呻吟声，提醒着他们外界的崩坏。应急灯昏暗的光芒在布满油污和锈迹的金属壁上投下摇曳的影子，空气中弥漫着陈腐的机油味和一种…近乎实质的绝望感。
“检查伤势，清点人数，报告情况。”鹰眼指挥官的声音在黑暗中响起，嘶哑却稳定，如同定海神针。
短暂的混乱后，情况汇总而来。包括鹰眼、林骁和苏晚在内，成功突围的队员仅剩七人。多人带伤，弹药和补给所剩无几。林骁的状况最令人担忧，他脸色苍白如纸，精神力的过度透支让他几乎无法站立，只能由一名队员搀扶着。
“我们还活着…这就够了。”鹰眼的目光扫过每一张疲惫而坚毅的脸，最后落在林骁紧握的那个小小密钥上，“我们拿到了东西，这就是希望。”
“现在怎么办？‘渡鸦’他们…”一名队员担忧地望向通道深处，外面激烈的交火声清晰可闻。
“相信‘渡鸦’。”鹰眼沉声道，“我们的任务是带着情报活下去。苏晚，分析密钥里的数据，我们需要知道我们到底拿到了什么。其他人，建立简易防御，轮流警戒休息。林骁，你怎么样？”
林骁艰难地摇了摇头，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“我…需要时间…那个‘观察者’的攻击…还有艾莉娅…”艾莉娅自我牺牲时那庞大的信息流冲击，不仅扰乱了“观察者”，也对近距离的林骁造成了严重的精神震荡。
苏晚立刻在一处相对干燥的角落架起便携终端，将密钥接入。解码过程异常艰难，密钥本身似乎带有某种反破解的加密程序，而且数据格式古老而复杂。
时间在紧张的寂静中一分一秒流逝。通道外，“彼岸”的崩塌似乎愈演愈烈，震动越来越频繁，甚至有一些细小的金属碎片和灰尘从头顶簌簌落下。
突然，苏晚发出一声低呼：“破解了一部分！是…是关于‘净化协议’的执行日志和…部分‘样本’文明的评估报告！”
屏幕上滚动着令人心悸的信息：
?“净化协议”并非简单的毁灭，而是一种将整个文明从物质到信息层面的“格式化”。目标文明的个体意识会被剥离、分析、存档，其独特的“文明基因序列”被提取后，母星乃至其存在过的一切痕迹都会被彻底抹除，以防止其“非标准演化”污染宇宙的“既定参数”。
?“观察者”对“升格者”和“外来意志”的研究表明，它们被视为一种极端的、不可控的“熵增催化剂”，但其存在本身，也被纳入某种宏大的“宇宙实验”范畴。‘观察者’似乎在…观察‘熵增’的终极形态？
?日志中提到了数次对“高风险样本”的“预防性净化”，其中就包括…‘星语族’！艾莉娅没有说谎！
?最后一条被破解的信息，是一段加密的坐标和一行小字：【…“逆源质”理论验证场…潜在突破口…极高风险…】
“逆源质”理论验证场！林骁心中一震，这正是在“历史回响之厅”看到的、可能对抗“升格者”的关键！
“坐标能解析吗？”鹰眼急切地问。
“正在尝试…坐标指向一片…完全未知的、被称为‘虚无深渊’的星域！那里是连‘观察者’的常规监测都极少覆盖的区域！”苏晚的声音带着震惊。
“虚无深渊…”鹰眼沉吟着。这听起来就像另一个绝地。但“潜在突破口”这几个字，却散发着致命的诱惑。