卡塞尔学院大礼堂内灯火通明，座无虚席。当路明非一行四人悄然在第一排预留的席位落座时，开幕式已然开始。昂热校长正站在主席台上致辞，他一身剪裁完美的深色西装，银发梳理得一丝不苟，胸前口袋插着一朵娇艳的红玫瑰，优雅从容中透着一股老派绅士的魅力。
苏晓樯侧过身，伸手轻轻捧住路明非的脸，将他转向自己，指尖带着暖意，半是玩笑半是认真地低声说：“唉，我说，等你老到校长这个岁数的时候，要是能有他一半的帅气，我这辈子可就心满意足啦。”她仔细端详着他的脸，眼里带着关切，“马上就该你上台了，紧不紧张？”
路明非任由她捧着自己的脸，闻言笑了笑，抬手用指节轻轻刮了下她的鼻梁，语气带着点故作轻松的自信：“放心，把心放回肚子里。你就等着看我的表现吧。”
“别闹，”苏晓樯缩了缩脖子，笑着躲闪，“痒死了。”
这时，另一边的绘梨衣也轻轻拉了拉路明非的衣袖，仰着小脸，琥珀色的大眼睛里满是纯粹的期待，小声地、一遍遍地唤他：“Sakura……Sakura……”
路明非故意装傻，转过头茫然地看着她：“啊？怎么了？”
绘梨衣见他没反应，小嘴微微嘟起，脸上掠过一丝明显的失落，眼神都黯淡了些，但还是执着地小声重复：“Sakura……”
路明非心里一软，再也装不下去，笑着转过身，同样用指尖在她小巧的鼻尖上轻轻刮了一下。
绘梨衣先是一愣，随即眼睛瞬间亮了起来，像盛满了星星，脸上绽开一个无比灿烂的笑容，用力点了点头：“嗯！”
坐在苏晓樯旁边的零将这一幕尽收眼底，她双臂抱在胸前，冷哼一声，别过脸去，摆出一副“没眼看”的表情，评价道：“哼，幼稚。”
苏晓樯听见了，凑过去，用胳膊肘轻轻碰了碰她，脸上带着狡黠的戏谑，压低声音说：“诶，我怎么感觉……某些人的眼刀子都快把路明非的后背戳穿了啊？酸味隔老远都闻到了。”
零的身体几不可查地僵了一下，但依旧偏着头，强作镇定，用更高冷的声音回道：“大庭广众，众目睽睽，我不跟你一般见识。”
“好啦好啦，不逗你了。”苏晓樯见好就收，却笑着伸手拉过零抱在胸前的一只手，将她有些冰凉的手指握在自己温热的掌心里，轻轻拍抚着，语气软了下来，带着点难得的、近乎撒娇的安抚意味，“好姐姐，不生气了啊。今天可是个大日子，我就让着你，不跟你闹了，不过——就今天一天啊！”
“哼！”零从鼻子里发出一声不满的轻哼，扬着下巴，一副不屑模样，试图抽回自己的手，但力道很轻，并没有真的挣脱。仔细看去，她白皙的耳尖却不受控制地泛起了一层淡淡的、可疑的红晕。
台上，校长的发言已近尾声。路明非深吸一口气，整理了一下并不存在下在褶皱的衣领，准备迎接属于他的时刻。
校长最后说
“最后，我知道，各位都是来自天南海北，是全世界最优秀的一批青年，你们是人类未来的希望，是维护世界安宁的战士。接下来，有请，卡塞尔学院的S级学生，二年级的全科满分，上届自由一日的优胜者，全额校长奖学金的获得者，3E考试有史以来的最高分，两年连斩两位次代种龙类级龙类亚种，卡塞尔学院最优秀的学生，上台发言并领奖！”
台下先是陷入一片短暂的死寂，仿佛所有人都在消化这信息量巨大的介绍。随即，各种压抑不住的窃窃私语声如同潮水般蔓延开来：
“不是……这是多少人，我感觉这个演讲台站不开啊。”
“你是不是傻啊，这不是一个人嘛。”
“等等……那这是多少个头衔？S级？全科满分？自由一日优胜？还斩杀次代种？这、这说的是一个人吗？”一个戴着厚厚眼镜的新生使劲揉了揉耳朵，满脸的不可思议。