黑石谷，坐落于黑石城东北方向约六十里外的丘陵地带，是绵延起伏的丘陵之间一道深邃而巨大的天然裂谷。其名称来源于谷地两侧大面积裸露、颜色黝黑如生铁的巨大岩石，在月光下泛着冷硬的光泽。
姬轩率领着一支二十人的精锐小队，连日来在荒原之中昼伏夜出，依靠耗子沿途留下的隐秘标记与他自身卓越的野外追踪技巧，终于在第三个深夜，无声无息地抵达了黑石谷的边缘区域。
一行人隐蔽在一处能遮挡夜风的巨岩后方，远远望向那道宛如洪荒巨兽张开狰狞大口的山谷入口。夜风自谷口呼啸穿过，发出持续不断的呜咽声，为这片荒寂地域平添了几分肃杀与寒意。
“轩哥，耗子哥留下的最后一处标记，明确指向山谷之内。”绰号为“山猫”的斥候压低嗓音汇报。他身形瘦小轻灵，行动敏捷如猫，正是耗子麾下最得力的侦察好手。
姬轩微微颔首，双目如鹰隼般锐利，仔细扫视着周围的地形。惨白的月光映照下，黑石谷起伏的轮廓更显得险恶而陡峭。
「典型的‘口袋阵’地形，入口狭窄逼仄，内部却相对宽阔，两侧坡度陡峭、林木茂密……确实是布置埋伏的绝佳地点。北狄带队之人，看来并非庸才，颇懂兵要。」
“山猫，你带两个人，潜行入谷，务必寻到耗子，查明里面的具体布防和敌军动向。记住，行动必须隐秘，万不可打草惊蛇！”姬轩声音低沉，却带着不容置疑的决断。
“明白！”山猫利落应声，随即与两名同样精干矫健的队员一道，如鬼魅般悄无声息地没入谷口的黑暗之中。
等待的时间显得格外漫长。耳边只有风声掠过岩壁的嘶鸣与荒原中不知名虫豸时断时续的鸣叫。队员们利用这段空隙，默默反复检查随身携带的“特殊装备”——那些装满火药的陶罐与包裹被格外小心地护在怀中，生怕稍有磕碰。
大约一个时辰之后，山猫终于与耗子一同安全返回。耗子脸上带着难以掩饰的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。
“轩哥！”耗子迅速凑上前来，声音因压抑着激动与事后的心悸而略显沙哑，“基本摸清了！谷内的情况，比我们原先预想的还要……还要绝妙！简直就像是专为我们这场大火准备的天赐之地！”
他边说边掏出炭笔，单膝跪地，在沙土上迅速勾画起来：
“从入口深入约一百五十步，就是整座山谷最狭窄的‘咽喉’要道，宽不足十丈。一旦穿过此处，里面便是一片形似葫芦的宽敞谷地，极易供骑兵冲杀展开。北狄的伏兵，主力定然埋伏于两侧高地的密林之中。”
“最关键的是这里！”耗子的炭笔重重地点在“咽喉”地段稍靠后的位置，“这里有一大片天然形成的乱石区，巨石嶙峋，路径复杂难辨，人马皆难以快速通行，堪称一道天堑。而且此处两侧岩壁陡然收束，形成了一处险要的‘一线天’地貌！”
“还有更绝的，”耗子脸上浮现出一抹近乎狡黠的笑容，“我探到在东侧山坡的脚下，有一片区域的土质异常松软，似是早年山洪冲刷堆积而成，其下恐怕还有暗流渗透，极易陷落马蹄。若能设法将北狄骑兵诱入这片烂泥地……”
姬轩眼中顿时精光暴涨！
「咽喉锁钥，乱石拦路，绝壁夹峙，更兼有陷蹄沼泽……这哪里是他们设伏之地，这分明是上天赐予我的绝佳屠宰场！」
他脑海之中飞速推演，一副清晰的歼敌蓝图已然成形：
在“咽喉”要害处，凭借乱石与天险设置第一道致命屏障，大规模布设铁蒺藜与触发式爆炸火器，最大限度地阻滞、杀伤敌军，打乱其冲锋阵型。
通过有计划的阻击和陷阱，最大限度地阻碍和杀伤北狄的先锋部队，为后续战术展开争取宝贵时间。
在将敌方主力骑兵成功引诱至开阔地带后，原本打算利用两侧山坡的地形优势进行夹击，但仔细一想，绝不能在山坡上与敌军硬拼——毕竟敌我兵力差距悬殊，那样做无异于以卵击石。