父子间第一次出现了冰冷的沉默。
郁闷的三伯父，一连几天没去“归园堂”。他扛着锄头，在自己那十亩果园里，一遍遍地除草、松土，用身体的疲惫麻痹内心的纷乱。直到王老憨拄着拐杖，颤巍巍地找来。
“根生啊，跟建军闹别扭了？”王老憨在他身边的田埂上坐下，叹了口气，“孩子们有他们的道理，咱们老了，跟不上趟喽。”
三伯父闷头锄地，不吭声。
“可咱们也有咱们的用处。”王老憨看着远处郁郁葱葱的山楂林，慢悠悠地说，“没有咱们当年一根筋地守着，开荒，种树，哪有他们今天折腾的本钱？咱们就像这果园的老根，埋在地下，不起眼，可没这老根，上面的枝叶再繁茂，也得倒。”
三伯父锄头顿住了。
王老憨继续道：“我前两天听我孙子打电话，说什么……对，核心竞争力！咱李家庄的核心竞争力是啥？不就是咱们这口‘土’味，这口‘老’味道吗？没了这个，跟市场上那些大棚货有啥区别？人家为啥大老远跑咱这儿来？”
一席话，像一阵凉风，吹散了心头的燥热。三伯父豁然开朗。他不再是与儿子对立的顽固老人，他是这条产业链最源头的守护者，是“根脉”品牌得以立身的“味道”的最终把关人。
第二天，他主动找到建军，心平气和地说：“规模化的事，你们年轻人去琢磨。但我有个条件，咱李家庄的‘根脉’系列产品，必须按老法子来。鸡，就得在林下跑；猪，就得用粮食和野菜喂；果子，就不能乱打药。这一块，我来管。味道变了，牌子就砸了。”
建军看着父亲眼中重新燃起的、熟悉而坚定的光芒，松了口气，郑重地点了头：“爸，您说得对。‘根脉’的魂，还得您来守。”
一个新的分工默契地形成了。建军带领青年团队负责市场开拓和运营管理，而三伯父则成了“产品质量总监”和“传统文化顾问”。他不再纠结于那些听不懂的术语，而是带着几个和他一样固执于“老法子”的老人，组建了“传统技艺组”，严格把控核心产品的生产标准，同时开始系统性地整理、记录那些即将失传的农谚、歌谣和手工艺。
夏末秋初，“归园堂”举办了一次别开生面的“老手艺”展示日。三伯父坐在院子里，用古法编织着藤筐，王老憨演示着如何用传统农具脱粒，李二奶奶教客人们辨认野菜、制作传统酱菜。游客们，尤其是孩子们，看得目不转睛，参与得兴致勃勃。
建军站在一旁，对身边的张强感慨：“看，这就是咱们的‘软实力’，是任何标准化生产都替代不了的东西。”
三伯父抬起头，正好看到儿子赞许的目光。他微微一笑，继续手中的活计，动作舒缓而沉稳。他知道，自己找到了新的位置。他依然是这条根脉最深处的老根，不再渴望成为招展的枝叶，而是默默地、坚定地，为整个植株输送着独一无二的养分与灵魂。这根与枝，终于在风雨磨合后，找到了彼此依存、共同生长的最佳姿态。