“年入百万？”李建国嗤之以鼻，“那是万里挑一！你怎么就知道你是那个‘一’？”
“那你们怎么就知道，我按你们的路子走，就一定能出人头地？”李乐反问。
这句话再次让夫妻俩哑口无言。他们设定的、那条看似正确的“康庄大道”，儿子已经用三年的蛰居证明了此路不通。如今，儿子自己想走一条他们眼中“歪门邪道”的荆棘小径，他们又有何资格断然否定？
最终，是一场充满讽刺意味的妥协。李建国咬着牙，拿出了原本打算给儿子“找关系”用的两万块钱，给他配了顶级的电脑、键盘和耳机。这像是一场赌博，赌注是儿子渺茫的“回头是岸”的可能性，也是这个家庭最后的耐心。
新“象牙塔”与旧“顽石”
新的电脑桌安置在李乐的卧室，像一个闪烁着RGb灯光的堡垒。李乐再次投入了昼夜颠倒的生活，但这一次，他有了一个冠冕堂皇的理由：工作。
他确实很“努力”。研究游戏攻略，练习操作技巧，在直播平台学习话术。第一个月，他赚了三百块，还不够电费。第二个月，因为操作失误，被客户投诉，倒赔了钱。直播间里永远只有个位数的观众，大多是来看笑话的。
他依旧很少出门，体重没有下降，三高指标依旧难看。他只不过是把纯粹的沉迷，包装成了“奋斗”的样子，在自己构建的新一代“象牙塔”里，继续逃避着现实世界的复杂和艰难。他所追求的，依然是那个虚拟世界里的认可和价值，只不过这次，加上了“赚钱”的功利外衣。
李建国和王娟看着儿子所谓的“事业”，心情复杂。他们一方面庆幸儿子终于“有事做”了，不再纯粹躺平；另一方面，他们又清晰地意识到，这并非真正的出路。儿子依然是一块“顽石”，只是从一块静止的顽石，变成了一块在虚拟斜坡上盲目滚动的顽石。他回避了现实社会的规则，躲进了另一个需要极致投入却回报率极不确定的竞争领域。
某个深夜，李建国起夜，路过儿子房门，听到里面传来儿子因为游戏胜利而兴奋的低吼，随后又是与网络队友激烈的争吵。他站在门外，久久没有动弹。他想起多年前，儿子在台灯下熬夜刷题的背影，那时他以为孩子在攀登知识的高峰，如今看来，那何尝不是另一种形式的“打怪升级”？只不过，那时的奖励是分数和父母的赞许，现在的奖励是虚拟的排名和微薄的代练费。
尾声：冰未融，石犹在
一年后的春节，亲戚聚会。席间，难免问起李乐的近况。
王娟勉强笑着：“他啊，忙着自己的事呢，搞电脑……互联网相关的工作。”
李建国则闷头喝酒，不发一言。
有不明就里的长辈赞叹：“还是乐乐有出息，毕竟是大学生，搞互联网，高科技！”
李乐坐在角落，捧着手机，手指飞快地操作着，似乎在处理什么“业务”。他微微挺直了腰板，仿佛那声“高科技”的赞叹，让他找回了一丝久违的、属于“大学生”的体面。
然而，宴席散后，回到那个依旧弥漫着电脑散热器嗡鸣声的家，现实的苍白再次袭来。李乐钻回他的“工作室”，继续在像素与代码的世界里寻找存在感。李建国看着窗外绚烂却冰冷的烟花，对王娟喃喃道：
“咱们用分数给他垒了个象牙塔，他出来了，却没学会走路。现在，他自己又用游戏代码，砌了另一个……也许，他这辈子，都学不会在现实的土地上，踏踏实实地走一步了。”
冰，或许裂开了一丝缝，但远未融化。顽石，还是那块顽石，只是被时代洪流裹挟着，滚向了一个看似新颖、实则内核依旧空洞的方向。教育的时弊，结出的苦果，最终由整个家庭在漫长的岁月里，默默吞咽。而那“高分”与“低能”之间的巨大鸿沟，依旧在无声地嘲笑着什么。