日子在沉重的债务和没日没夜的“数字苦力”中继续向前爬行。晓薇和陈林峰像两头拉磨的驴，被生活的鞭子无情抽打着，在狭小的出租屋里围着两台电脑旋转。他们的世界只剩下屏幕的光、键盘的敲击声、甲方永无止境的修改要求，以及银行账户上那点微薄又必须精打细算的收入。
睡眠严重不足，饮食潦草对付，压力像无形的巨石压在胸口。出租屋的空气永远弥漫着泡面、外卖和劣质香烟混合的浑浊气味。两人都迅速地憔悴下去，眼窝深陷，脸色蜡黄，曾经的神采被生活的砂纸打磨得粗糙暗淡。
争吵不可避免地爆发了。导火索往往微不足道——可能是一份被甲方打回重做、报酬却少得可怜的设计稿，也可能是谁忘了及时给老家打钱，又或者仅仅是因为对方熬通宵时键盘声太响。
“陈林峰！你到底行不行？这文案改第三遍了！人家还是不满意！这点破钱还不够买你抽的烟！”晓薇烦躁地把鼠标摔在桌面上，屏幕上是刺眼的甲方批注。
“我不行？那你来啊！”陈林峰熬红的眼睛里布满血丝，猛地推开椅子站起来，声音因为压抑而嘶哑，“你以为我愿意伺候这些孙子？我他妈眼睛都快瞎了！这破单子才两百块！够干什么？够买阳阳一个玩具吗？还是够给你嫂子还那八万块的一个零头？”他烦躁地抓着自己的头发，像一头被困在笼中的暴躁野兽。
“你冲我吼什么？”晓薇的声音也陡然拔高，连日来的疲惫、委屈和对未来的绝望瞬间冲垮了理智的堤坝，“是我让你失业的吗？是我让你爸生病的吗？要不是当初……”她的话戛然而止，像被掐住了脖子。她看到了陈林峰瞬间变得惨白的脸和眼中翻涌的痛苦与愤怒。那个未出口的“要不是当初你为了我买房跟嫂子闹翻”，像一把淬毒的匕首，悬在两人之间。
空气瞬间凝固，只剩下电脑风扇嗡嗡的噪音，像在嘲笑他们的狼狈。巨大的懊悔和更深的绝望像冰冷的潮水将晓薇淹没。她颓然地跌坐回椅子上，捂住脸，肩膀无声地耸动起来。陈林峰也像被抽干了力气，重重地坐回去，点燃一支烟，狠狠地吸着，烟雾缭绕中，他布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上那些冰冷的文字，仿佛那是他所有痛苦的根源。
争吵过后是更深的疲惫和死寂般的沉默。两人各自对着自己的屏幕，像两个最熟悉的陌生人。只有阳阳偶尔打来的视频电话，能短暂地驱散屋里的阴霾。小家伙在屏幕那头奶声奶气地问：“小姑姑，小姑父，你们什么时候再带我去游乐园呀？”童真的话语像温暖的阳光，短暂地照亮他们灰暗的世界，却又在挂断后留下更深的空洞和心酸。
就在这种高压、濒临崩溃的状态下，一个深夜，陈林峰的手机突兀地响了起来。不是催债的短信提示音，而是电话铃声。屏幕上跳动的名字，让昏昏沉沉盯着屏幕改方案的陈林峰猛地一激灵——是孙总！他以前公司的副总，也是他曾经的直属上司，一个眼光毒辣、作风强硬但很赏识他能力的老头！
陈林峰的心瞬间提到了嗓子眼，手指都有些颤抖地按下了接听键，声音带着熬夜后的沙哑和一丝不易察觉的紧张：“孙……孙总？”
“林峰啊，”电话那头传来孙总熟悉的、带着点金属质感的声音，背景似乎很安静，“还没睡？听你这声音，够呛啊。”
“呃……在处理点东西。孙总您这么晚，有事？”陈林峰努力让自己的声音听起来平静些。
“嗯，废话就不说了。”孙总开门见山，语气干脆利落，“听说你从老张那儿出来了？”
陈林峰心里咯噔一下，有些难堪地承认：“是，上个月……被裁了。”
“哼，老张那老糊涂！”孙总在电话那头似乎冷哼了一声，“裁谁不好裁你？他那摊子破事，没几个能干活的！”他顿了顿，话锋一转，“我这儿，刚谈下来个项目。不大不小，给一个做智能家居的新锐公司做整套品牌升级和市场推广方案。甲方要求高，时间紧，预算嘛……也就那样。我手底下那帮人，要么手上活满了，要么就是花架子，撑不起这摊子。”
陈林峰的心跳开始加速，握着手机的手心微微出汗，一个模糊却令人激动的念头在脑中闪现。
“我记得你小子，思路野，执行力强，关键时候能扛事儿。”孙总的声音带着一种不容置疑的肯定，“怎么样？有没有兴趣接？就当……给你孙叔我救个急？”他最后这句话，带上了点长辈的亲近意味，但陈林峰明白，这“救急”背后，是孙总在给他机会！一个真正能翻身的机会！不再是那些零碎卑微的“数字苦力”，而是一个完整的、能证明他价值的项目！
巨大的惊喜和压力同时袭来，陈林峰激动得声音都有些变调：“孙总！您……您信得过我？”
“废话！不信你打这电话干嘛？”孙总在那边似乎笑骂了一句，“不过林峰，丑话说前头。这活不好干，甲方是群年轻气盛的海龟，想法天马行空，要求刁钻，预算还卡得死。而且，我只能给你个机会，具体怎么做，团队怎么搭，钱怎么分，你自己搞定！我这边只负责牵线搭桥，最后看结果说话。干砸了，别说我老孙没给你机会！”
“明白！孙总！我明白！”陈林峰连声应道，感觉浑身的血液都沸腾起来，“您放心！我一定尽全力！绝对不给您丢脸！”这不仅仅是一个项目，这可能是他绝境中的一根救命稻草，是摆脱“数字苦力”泥潭、真正靠实力和头脑赚钱的开始！更是偿还那如山债务、挽回尊严的第一步！
“行，有你这句话就行。”孙总似乎还算满意，“明天上午十点，甲方公司地址我发你邮箱。你直接过去跟他们碰个头，具体需求你们自己谈。记住，拿出你当年在我手底下那股子狠劲来！别让我失望！”
电话挂断。陈林峰还维持着接听的姿势，手机紧紧贴在耳边，心脏在胸腔里狂跳，震得耳膜嗡嗡作响。狭小出租屋里浑浊的空气似乎都变得清新起来。屏幕幽幽的光映着他因为激动而微微扭曲的脸，那双布满血丝的眼睛里，熄灭已久的光，正艰难地、一点一点地重新燃起。
他猛地转过身，看向身后同样被这通电话惊动、正一脸惊疑不定望着他的晓薇。他张了张嘴，想说什么，却发现巨大的情绪冲击下，喉咙发紧，一时竟失语。他只是用力地、重重地挥舞了一下拳头，眼中迸射出一种近乎凶狠的、绝地求生的光芒！
机会！他们等到了！一个真正属于他们的机会！虽然前路依旧荆棘密布，虽然挑战巨大，但这不再是永无止境的黑暗隧道，前方终于透出了一线微光！陈林峰深吸一口气，胸腔里充满了久违的、带着硝烟味的斗志。他大步走到晓薇面前，双手用力地抓住她的肩膀，声音因为激动而嘶哑，却带着一种破釜沉舟的力量：
“晓薇！起来！别睡了！准备打仗！”