长沙城头。
何腾蛟在亲兵簇拥下，面色惨白地眺望着城外清军的动向。
看到清军并未立刻进攻，他稍稍松了口气。
但这只是暴风雨前的宁静。
“督师，虏贼正在打造攻城器械，挖掘壕沟！”
守将惊慌来报。
“看到了……”
何腾蛟声音干涩，“多备火箭、火油、滚木礌石！把城内所有火药集中调配！尤其是几处城门和城墙薄弱处，给本督加派人手！”
他转头厉声问：“派去给堵胤锡、徐啸岳的信使，有回音吗？！”
“还……还没有。”
何腾蛟的心又往下沉了沉。
城墙上的守军，看着城外越来越多、越来越近的清军营垒和游骑，感受着那股步步紧逼的窒息感，原本就因为援军覆灭而低落的士气更加涣散。
恐惧在无声地蔓延，只有军官声嘶力竭的呵斥和督战队冰冷的目光，勉强维持着表面上的秩序。
长沙，这座千年古城，已被战争的铁箍死死套住。
双方都在等待——清军在等待足以粉碎城墙的重炮和发起总攻的兵力；
明军在等待或许永远也不会及时到来的援军，以及奇迹。
空气沉重得仿佛能滴出水来，每一次清军游骑逼近城下的挑衅性驰射，每一次远处伐木造器的声响，都像重锤敲在守军本已脆弱不堪的神经上。真正的血腥攻城，尚未开始，但心理上的围城与煎熬，已然降临。
长沙城外。
烟尘蔽日，旌旗如林。
定南王孔有德亲率的中军主力。
包括大量的汉八旗步骑、隶属其藩下的精锐“天佑兵”以原明军辽东风炮兵为骨干、部分真满洲甲喇以及沉重的红夷大炮、各类攻城器械，浩浩荡荡开抵长沙北郊。
前锋营寨迅速与中军大营连成一片，方圆十数里内，营帐鳞次栉比，人喊马嘶，蔚为壮观。
数万大军彻底展开的威势，让天地都为之失色。
中军大帐内，孔有德并未全副披挂，只着一身锦袍便服，但顾盼间自有久经沙场的悍厉之气。
他环视帐下济济一堂的总兵、副将，声音沉稳而充满自信：
“长沙，湖广膏腴之心，伪明何腾蛟辈所恃之胆。今本王大军云集，破此城如摧枯拉朽。
然攻城之道，首重慑其心胆，摧其城防，耗其兵力，循序而进，方可最小伤亡，最大战果。”
他手指地图，部署清晰：
“第一步，慑心疲敌。
马蛟麟、曹得先，你二人所率骑兵，继续扩大封锁圈，尤其注意南、西两面，务使城内一鸟不出！
‘天佑兵’炮队，即刻于北门、东门外择高地构筑炮位。
明日拂晓，先以半数红夷大炮及所有大将军炮，集中轰击北门瓮城及两侧城墙！
无需急着轰塌，但要持续不断，日夜轮番，让炮声不绝于耳，让守军时刻活在炮子之下，不得喘息！”
“第二步，削垒填壕。”
孔有德看向几位步军总兵。
“待炮击两日，守军惊魂未定、城头工事受损后。