采集工作进行得很顺利，能量矿石的储量远超预期。工匠们发现，用这种矿石粉末掺入铁器冶炼，能显着提升金属的硬度和韧性。当第一把掺入能量矿石的匕首被打造出来时，轻易就划破了普通铁甲。
“将军，这玩意儿比百炼钢还厉害！”铁匠老王兴奋地挥舞着匕首，“用它来造蒸汽坦克的装甲，肯定刀枪不入！”
李彻点点头，正准备下令扩大开采范围，卡鲁突然慌张地跑来：“使者，不好了！谷外发现大量猎头族的人，他们举着武器，像是要进攻！”
李彻立刻登上临时搭建的了望塔，果然看到数百名猎头族战士聚集在迷雾谷入口，为首的正是上次被俘后放回去的首领。他们显然是被能量矿石的光芒吸引而来。
“王海，带三十人守住入口，三段连弩和蒸汽步枪准备！”李彻下令，“工匠们继续采集矿石，加快速度！”他知道猎头族虽然武器落后，但人数众多，硬拼得不偿失。
猎头族的进攻很快开始了。他们挥舞着石斧和长矛，呐喊着冲进迷雾谷，却在中途迷失方向，自相践踏。李彻趁机让士兵使用催泪弹——这种用辣椒和硫磺制成的武器虽然杀伤力不大，却能在迷雾中快速扩散，让敌人失去战斗力。
“这是什么魔法烟雾？”猎头族战士被呛得涕泪横流，纷纷后退，“他们会用妖术！”
李彻站在高处喊道：“我们只是来采矿，不想开战！只要你们退去，我们可以送给你们铁制工具！”他让士兵扔出几把铁斧，在阳光下闪着寒光。
猎头族首领看着铁斧，又看了看在迷雾中痛苦挣扎的族人，最终选择了撤退。李彻知道这只是权宜之计，必须尽快建立永久防御工事。
当天傍晚，探险队带着大量能量矿石样本和采集设备撤出迷雾谷。李彻在谷口设置了蒸汽动力的警报装置，只要有人靠近就会发出刺耳的声响。他对卡鲁说：“让太阳部落派人长期驻守在这里，我们会提供武器和粮食。这处矿脉对我们双方都至关重要。”
返回贸易站的路上，李彻一直在研究能量矿石的样本。系统面板提示这种矿石蕴含的能量与之前发现的能量核心同源，只是纯度较低。“如果能大规模开采和提炼，我们的蒸汽机效率至少能提升一倍，电磁炮的威力也会大大增强。”他对身边的工匠们说。
夜幕降临时，探险队回到了贸易站。王海立刻迎上来：“将军，高丽和罗刹国的使者都到了，正在贸易站等着见您。他们带了不少毛皮和药材，说是要换咱们的橡胶和蒸汽机图纸。”
李彻冷笑一声，能量矿石的发现让他有了更大的筹码：“告诉他们，橡胶可以换，但蒸汽机图纸不卖。想要技术？用他们国内的铁矿脉来换！”他看着手中发出幽光的能量矿石样本，知道黑石城的科技树即将迎来新的飞跃。
贸易站的灯光在夜色中闪烁，李彻站在地图前，将迷雾谷的位置郑重标出。他知道，这次发现的不仅是一种新矿石，更是通往上古文明的又一把钥匙。随着能量矿石的应用，黑石城的科技优势将进一步扩大，而那些隐藏在雨林深处的秘密，也终将被一一揭开。