李彻接过账本翻看，满意地点点头：“不错，看来标准化生产和技术交流的效果很明显。草原的皮革品质越来越稳定，我们的加工效率也提高了不少。”
“更重要的是，草原和黑石城的关系越来越近了。”苏璃感慨道，“现在草原上的牧民提到黑石城，都是赞不绝口。阿依古丽说，最近有好几个草原部落都来打听，想加入我们的联盟呢！”
“这就是经济纽带的力量。”李彻笑着说，“以前草原和边城总是打打杀杀，说到底还是因为资源分配不均，生活太苦。现在我们给他们提供了赚钱的门路，改善了他们的生活，自然就没人愿意打仗了。”
他顿了顿，眼中闪烁着远大的光芒：“这只是开始。等我们的蒸汽货车再多一些，运输网络再完善一些，就可以把这种模式推广到更多领域，让草原和边城真正实现共同繁荣。”
正说着，阿依古丽兴冲冲地跑了进来：“李将军，苏先生，告诉你们一个好消息！东边的乌兰部落也想加入我们的皮匠联盟，他们还说愿意用他们特产的优质羊毛来交换我们的皮具和布匹！”
“太好了！”李彻和苏璃异口同声地说。
乌兰部落是草原上最大的游牧部落之一，以盛产优质羊毛闻名。如果能和他们达成合作，不仅能扩大皮匠联盟的规模，还能为黑石城带来新的优质原材料。
“阿依古丽，你做得很好！”李彻赞赏地说，“你马上代表黑石城去和乌兰部落谈判，就按照我们和现有皮匠联盟的合作模式，条件可以适当放宽一些，争取让他们尽快加入！”
“放心吧，李将军！”阿依古丽自信地说，“现在草原上谁不知道跟着黑石城干有好处？保证完成任务！”
看着阿依古丽离去的背影，苏璃笑着说：“真没想到，当初一个小小的皮匠联盟，竟然发展成了连接草原和边城的大纽带。”
“这就是技术和制度的力量。”李彻感慨道，“蒸汽机解决了运输难题，‘按件计酬+技术入股’的制度激发了大家的积极性。两者结合，就产生了意想不到的效果。”
他走到窗前，看着远处忙碌的蒸汽货车，轻声说：“等我们的蒸汽技术再成熟一些，就可以造更大的蒸汽货车，修更宽的道路，把贸易网络扩展到更远的地方。到时候，不仅是草原，整个北方都会因为黑石城而改变。”
苏璃走到李彻身边，握住他的手：“我相信那一天很快就会到来。有你在，有这么多支持我们的人，没有什么是不可能的。”
夕阳下，蒸汽货车的轰鸣声在草原和边城之间回荡，仿佛在演奏一曲繁荣发展的乐章。一条由钢铁、皮革和信任编织而成的经济纽带，正在悄然改变着这片土地的命运。而这一切，都只是黑石城走向辉煌的序章。