太子联合藩王发难的消息像一块巨石投入平静的湖面，在黑石城引起了不小的震动。虽然李彻和张诚极力封锁消息，但还是有一些风声泄露出去，让城中百姓人心惶惶。
更糟糕的是，就在这时，黑石城周边突然出现了粮荒。原本正常流通的粮食一夜之间价格飞涨，甚至有钱都买不到粮食。一些别有用心的人趁机散布谣言，说是李彻为了筹备军饷，故意囤积居奇，导致粮食短缺。
“都怪李将军！好好的非要造什么铁疙瘩，肯定是把钱都花光了，才开始抢我们的粮食！”
“就是！听说他还私通北戎，说不定是把粮食都卖给北戎了！”
“再这样下去我们都要饿死了！去找李彻要说法！”
谣言越传越凶，一些不明真相的百姓被煽动起来，聚集在城主府外，要求李彻给个说法。
城主府内，李彻、苏璃和张诚正紧急商议对策。
“查清楚了吗？到底是谁在背后搞鬼？粮食为什么会突然短缺？”李彻沉声问道，脸色十分难看。
赵猛怒气冲冲地回答：“查清楚了！是太子留在城外的余孽勾结了几个粮商，把周边的粮食都收走了，故意制造粮荒！他们还买通了城里的地痞流氓散布谣言，就是想逼反百姓，给将军您施压！”
“卑鄙无耻！”苏璃气愤地说，“竟然用这种手段，拿百姓的生死做文章！”
张诚也忧心忡忡地说：“现在最麻烦的是粮食问题。如果不能尽快解决，就算大家知道是谣言，也会因为饿肚子而失去理智。到时候局面就很难控制了。”
李彻眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。他知道，粮食问题关系到黑石城的稳定，必须尽快解决。
“我们的粮仓里还有多少存粮？”李彻问道。
“军粮还能支撑一个月，但百姓的粮食储备已经不多了。”赵猛回答。
“开仓放粮！”李彻当机立断，“先把一部分军粮拿出来，按平价卖给百姓，稳住人心。同时派人密切监视粮商的动向，一旦发现有人哄抬物价，立刻抓起来！”
“可是将军，军粮要是不够……”赵猛担忧地说。
“没有可是！”李彻打断他，“百姓是我们的根基，不能让他们饿着肚子。军粮的事情我自有办法解决。”
他转向苏璃：“苏璃，麻烦你组织人手，安抚百姓情绪，告诉他们我们正在解决粮食问题，让大家不要轻信谣言。”
“好，我马上去办。”苏璃点点头，立刻起身准备。
张诚也说：“我这就写密信回京城，向陛下禀明情况，同时请求朝廷调拨粮食支援。”
“多谢张大人。”李彻感激地说，“但远水解不了近渴，我们必须想办法自救。”
接下来的几天，黑石城上下都动员了起来。李彻开仓放粮，暂时稳住了粮价和民心；苏璃亲自带着人在街道上巡逻，安抚百姓，解释粮荒的真相；赵猛则加大了对粮商和地痞流氓的打击力度，抓捕了十几个带头闹事的人。
但这只是权宜之计，粮仓里的粮食在快速消耗，而朝廷的支援还遥遥无期。李彻知道，必须找到长久的解决办法。
这天晚上，李彻正在书房研究地图，寻找可能的粮食来源，苏璃端着一碗粥走了进来。